Cover Lo chef Ryujiro Nakamura torna con la versione 2.0 di Sushi Ryujiro presso The Capitol Kempinski Hotel Singapore (Foto: Sushi Ryujiro)
Lo chef Ryujiro Nakamura torna con la versione 2.0 di Sushi Ryujiro presso The Capitol Kempinski Hotel Singapore (Foto: Sushi Ryujiro)
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Dopo la chiusura della sua prima sede a Singapore, lo chef Ryujiro Nakamura ritorna con una versione 2.0 di Sushi Ryujiro, offrendo una visione più matura e personale della sua filosofia Edomae in un’esperienza omakase curata nei minimi dettagli presso il prestigioso Sushi Ryujiro.
Quando il Sushi Ryujiro ha chiuso allo Shaw Centre nel 2025, dopo appena un anno di attività, lo chef e proprietario Ryujiro Nakamura non l’ha visto necessariamente come un addio definitivo a Singapore. Per lo chef pluripremiato, che ha aperto il suo omonimo ristorante a Tokyo nel 2021 all’età di 35 anni riscuotendo un successo internazionale, la questione non era se sarebbe tornato, ma quando e in quali circostanze.
“Singapore ha sempre avuto un forte legame con la cucina giapponese”, afferma Nakamura. “Ho incontrato molti ospiti qui che viaggiano regolarmente in Giappone e che sono sinceramente appassionati di sushi”. Quando si è presentata l’opportunità di tornare con i giusti partner operativi, un team culinario affiatato e la cornice ideale, ha sentito che le condizioni fossero perfette per creare qualcosa di più completo, che rispecchiasse pienamente la sua evoluzione come chef e ristoratore presso il nuovo Sushi Ryujiro.
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Above L’elegante atmosfera di Sushi Ryujiro presso The Capitol Kempinski Hotel Singapore
L’elegante atmosfera di Sushi Ryujiro presso The Capitol Kempinski Hotel Singapore
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Il risultato è una versione 2.0 di Sushi Ryujiro presso The Capitol Kempinski Hotel Singapore. Non si tratta di una replica del ristorante dello Shaw Centre, ribadisce, bensì di un nuovo spazio sviluppato con il pieno coinvolgimento di Nakamura sin dalle prime fasi. “Sushi Ryujiro Singapore è un ristorante concepito ex novo sotto la mia diretta supervisione, non un semplice trasferimento del precedente locale”, afferma. “Lo considero un impegno a lungo termine per Singapore.”
C’è anche una diversa sicurezza nel suo ritorno. Sin dalla sua prima apertura a Singapore, Nakamura ha osservato i commensali locali diventare sempre più esperti di cucina giapponese, soprattutto grazie ai numerosi viaggi in Giappone intrapresi con il preciso scopo di esplorarne la gastronomia.
“Gli appassionati di Singapore sono sempre più informati e curiosi”, sottolinea. Prestano maggiore attenzione alla provenienza, alla stagionalità, alla frollatura, alla temperatura e al perfetto equilibrio tra il pesce e lo shari. Ancora più importante, Nakamura ha notato un crescente desiderio di moderazione. “Sento che c’è un apprezzamento sempre maggiore per i sapori delicati; un piatto non deve essere necessariamente opulento o appariscente per lasciare il segno al Sushi Ryujiro.”
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Above Pregiato otoro importato direttamente dal Giappone per Sushi Ryujiro
Pregiato otoro importato direttamente dal Giappone per Sushi Ryujiro
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Tale curiosità si sposa perfettamente con il suo stile culinario. Al bancone, gli ospiti chiedono sempre più spesso da dove provenga un ingrediente o il motivo per cui sia servito in un determinato modo. Per Nakamura, queste domande aprono un dialogo profondo sul pensiero che sta alla base del sushi Edomae, oltre la semplice tecnica.
Il suo approccio va ben oltre la cucina. Poiché il ristorante porta il suo nome, Nakamura sente la responsabilità di ogni aspetto dell’esperienza, dalla selezione delle materie prime allo sviluppo del menu, fino al personale di sala. “Per me, il sushi non può essere scisso dall’ospitalità, dall’ambiente, dal ritmo e dalle relazioni che lo circondano; tutto deve fluire in armonia”.
Questa filosofia è immediatamente evidente nel design del Sushi Ryujiro. Il fascino storico del The Capitol Kempinski ha sedotto Nakamura per la sua capacità di offrire una cornice distinta che non entra in competizione con quanto accade al bancone. “L’omakase è un’esperienza intima, quindi desideravo un ambiente che permettesse agli ospiti di rallentare e concentrarsi sull’artigianalità, sulla conversazione e sull’evoluzione del pasto”, spiega.
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Above La sala da pranzo da dieci posti con l’esclusivo bancone in legno hinoki
La sala da pranzo da dieci posti con l’esclusivo bancone in legno hinoki
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La sala da pranzo da dieci coperti è deliberatamente minimalista. Un bancone in legno di hinoki giapponese ne costituisce il fulcro, mentre le pareti tsuchikabe—realizzate con una miscela tradizionale di argilla e paglia di riso—conferiscono calore e consistenza alla stanza. Sopra il bancone, un’installazione scultorea di carta tagliata a mano, opera dello studio di design Wanda Barcelona, richiama le forme dei pini giapponesi e delle squame di drago.
Ogni dettaglio è studiato per influenzare tanto la percezione del locale quanto lo stato d’animo dell’ospite. “Il bancone in hinoki da dieci posti mantiene l’atmosfera intima e permette allo chef di leggere ogni ospite: il suo ritmo, le reazioni e il livello di interazione durante il pasto presso Sushi Ryujiro”, aggiunge Nakamura. “Queste scelte non sono puramente estetiche.”
La stessa dedizione si riflette nel reperimento degli ingredienti. Nakamura ha trascorso anni a consolidare rapporti con pescatori indipendenti e produttori specializzati in tutto il Giappone; legami che egli ritiene infinitamente più preziosi di un semplice accesso ai grandi mercati.
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Above La raffinata versione del somen proposta da Sushi Ryujiro
Above Il tachiuo di stagione sapientemente preparato da Sushi Ryujiro
La raffinata versione del somen proposta da Sushi Ryujiro
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“La costanza nel mantenere tali relazioni è ciò che ci garantisce l’accesso a materie prime eccezionali e stagionali”, afferma. Tuttavia, è cauto nel non equiparare la rarità alla qualità. “Non seleziono qualcosa solo perché è raro. Ciò che conta è la qualità, la freschezza e come si inserisce nella progressione del menu presso Sushi Ryujiro.”
Il pesce arriva a Singapore quattro volte a settimana, permettendo al menu di seguire la stagionalità e l’eccellenza del pescato. Tra gli highlight attuali vi sono una progressione di tonno, uni di stagione e abalone di Chiba al vapore servito con la sua salsa al fegato e riso. La particolarità del ristorante, spiega Nakamura, non risiede nell’offrire ingredienti introvabili altrove, ma nella loro trasformazione.
“Ciò che ci distingue non è un singolo ingrediente esclusivo, ma il modo in cui questi vengono reperiti, preparati ed espressi attraverso il nostro approccio al sushi Edomae.”
Sono tre le modalità per vivere questa esperienza. Il pranzo a base di nigiri presenta 13 pezzi di selezione stagionale accompagnati da un maki d’autore e dessert. L’omakase del pranzo aggiunge antipasti di stagione e piatti caldi, mentre l’omakase della cena offre la progressione più completa e articolata di Sushi Ryujiro.
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Above Il succulento chutoro servito presso Sushi Ryujiro
Above Il pregiato riso giapponese utilizzato per il sushi di Sushi Ryujiro
Il succulento chutoro servito presso Sushi Ryujiro
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Anche lo shari riceve la massima cura, preparato con riso giapponese selezionato, acqua ricca di minerali e una miscela proprietaria di aceti studiata appositamente per Sushi Ryujiro. L’intento non è solo fornire una base per il pesce, ma trovare il perfetto equilibrio tra i due elementi.
Al bancone, la responsabilità quotidiana è affidata allo chef Naruki Ikeda, selezionato e formato personalmente da Nakamura presso Sushi Ryujiro Tokyo. Entrambi continuano a confrontarsi quotidianamente, con Nakamura che mantiene il controllo su approvvigionamento, menu, formazione e standard. Lo chef prevede di tornare a Singapore tre o quattro volte l’anno per lavorare con il team e perfezionare le proposte stagionali.
Esiste una distinzione fondamentale: “Singapore non è una copia di Tokyo”, precisa Nakamura. “Alcuni ingredienti o preparazioni che funzionano in Giappone potrebbero non adattarsi allo stesso modo qui, quindi selezioniamo ciò che è meglio per il pubblico di Sushi Ryujiro a Singapore, restando però fedeli alla nostra filosofia.”
Above Lo chef Naruki Ikeda, formatosi al fianco di Nakamura al Sushi Ryujiro Tokyo
Lo chef Naruki Ikeda, formatosi al fianco di Nakamura al Sushi Ryujiro Tokyo
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Una sala da pranzo privata da sei posti aggiungerà presto un’ulteriore dimensione, ma il cuore pulsante rimane il bancone da dieci coperti. Per Nakamura, ciò che accade lì dovrebbe andare oltre la pura precisione tecnica.
“Spero che gli ospiti vadano via sentendosi coccolati, con un senso di armonia; che il sushi, l’ospitalità, l’ambiente e il ritmo del pasto si siano fusi naturalmente al Sushi Ryujiro”, confida. “Un pasto memorabile deve rimanere impresso non perché un elemento fosse appariscente, ma perché l’intera esperienza è stata pensata con cura.”
E forse questo è il vero significato del suo ritorno: non ricreare ciò che c’era prima, ma valorizzare le esperienze acquisite, lasciando spazio all’evoluzione. Con il mutare delle stagioni, cambieranno gli ingredienti e la loro interpretazione. L’invito di Nakamura, dunque, è di tornare a vivere questa nuova, straordinaria fase di Sushi Ryujiro.
Credits
Images: Sushi Ryujiro
Dudi Aureus è la senior dining and travel editor di Tatler Singapore , dove si occupa dei ristoranti più interessanti della città, delle tendenze di viaggio globali e delle personalità che plasmano la scena culinaria e del lifestyle. È anche co-presidente della giuria dei Tatler Best Awards di Singapore, che celebrano l'eccellenza nel settore dell'ospitalità. Quando non è al lavoro, la si può spesso trovare nel suo ristorante thailandese preferito, un piccolo locale caratteristico, ad assaporare un pad thai perfettamente bilanciato.
