Como um ex-trainee da JYP Entertainment encontrou um novo palco no Bomul Samgyetang em Singapura

Lee passou quase quatro anos no intenso sistema de trainees da JYP Entertainment, descrevendo-o como um dos períodos mais formativos de sua vida. “Isso lhe ensina disciplina em um nível muito elevado, tanto mental quanto fisicamente”, explica Lee. “Você aprende a ser consistente, mesmo quando não está no seu melhor momento, e a continuar se aprimorando silenciosamente.”

Essas lições traduziram-se perfeitamente para o mundo culinário. A consistência, ele acredita, permanece como a base de ambos os setores. “No treinamento, você repete a mesma rotina inúmeras vezes até se tornar natural. Em um restaurante que serve Samgyetang, não é diferente. Cada tigela deve atender ao mesmo padrão rigoroso, todos os dias.”

A humildade é igualmente fundamental. “Você está constantemente aprendendo e sendo corrigido”, diz ele. “Nunca sentimos que dominamos tudo.” O intenso escrutínio público inerente ao mundo do entretenimento também o preparou para o cenário gastronômico. “Essa experiência ensinou-me a estar aberto às críticas e a encará-las como uma oportunidade de melhoria, em vez de algo pessoal”, partilha Lee. “A indústria de restaurantes traz uma responsabilidade distinta ao moldar a experiência de jantar dos clientes, mas a mentalidade subjacente é quase idêntica.”

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No coração do Bomul Samgyetang reside uma pergunta simples que Lee se fazia há anos: por que um clássico como o Samgyetang deveria ser limitado pela convenção?

“Como coreano, cresci comendo samgyetang, mas todos os restaurantes pareciam oferecer apenas duas ou três variações. Sempre senti que o prato tinha muito mais a oferecer.” Essa curiosidade evoluiu para o conceito central do restaurante. Em vez de confiar em uma única receita tradicional, o Bomul Samgyetang serve dez interpretações distintas da icônica sopa de frango com ginseng. Embora a versão clássica permaneça a base, cada variação explora uma faceta diferente deste Samgyetang especial.

“Temos um profundo respeito pela receita tradicional, e ela sempre estará na essência do nosso trabalho”, diz Lee. “Mas acreditamos que tradição e inovação podem coexistir. Não tentamos alterar o que torna o samgyetang especial, queríamos explorar como ele poderia evoluir mantendo-se fiel à sua alma.”

Algumas tigelas são mais ricas e encorpadas, enquanto outras são mais leves e aromáticas, oferecendo aos clientes diversas formas de vivenciar este conforto gastronômico.

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Singapura foi uma escolha deliberada para o primeiro empreendimento de Lee fora da Coreia do Sul. “As pessoas aqui estão abertas a experimentar novas vivências culinárias, mas também apreciam profundamente a qualidade e a intenção.” A cidade-estado impressionou-o anos atrás durante umas férias em família. “Lembro-me de quão impecável era o ambiente, de como as pessoas eram gentis e de como tudo parecia fluir perfeitamente.”

O Chijmes, com sua mistura de charme histórico e vibração moderna, ofereceu o cenário ideal. “É um local vibrante, mas que oferece momentos de calma”, diz Lee. “Esse equilíbrio reflete o que esperamos que os clientes experimentem aqui: um espaço onde possam desacelerar, reconectar-se e desfrutar de um Samgyetang nutritivo.”

A atenção obsessiva aos detalhes de Lee estende-se muito além da cozinha. O Bomul Samgyetang utiliza frango orgânico premium selecionado especificamente pela sua textura, enquanto o caldo exclusivo é preparado com 18 ervas medicinais cuidadosamente selecionadas. Alcançar o equilíbrio exato de sabor exigiu meses de testes meticulosos. “O desafio era extrair as qualidades nutritivas de cada erva sem tornar o caldo pesado ou excessivamente medicinal”, diz Lee. “Queríamos algo profundamente saboroso, mas delicado o suficiente para ser apreciado até a última colherada de Samgyetang.”

O espaço físico foi concebido com a mesma intenção. Lee viajou por toda a Coreia do Sul — de Seul e Busan a Gwangju — para escolher pessoalmente móveis antigos, decorações tradicionais e potes de ginseng envelhecido, construindo um interior inspirado na elegância atemporal da arquitetura hanok. “Queria que os clientes em Singapura sentissem como se tivessem entrado na Coreia no momento em que cruzassem nossa porta.”

Essa filosofia permeia todo o menu. Acompanhamentos como o crocante panqueca de minari (aipo-de-água) honram ingredientes tradicionalmente associados ao bem-estar, enquanto um sutil sorvete de ginseng oferece um final harmonioso que ecoa os temas da refeição. Mesmo o ethos tradicional coreano de Iyeol-chiyeol (“combater o calor com o calor”) — consumir alimentos fumegantes durante o clima quente — tem ressoado entre os clientes locais.

“No início, há curiosidade”, observa Lee. “Mas uma vez que as pessoas experimentam o Samgyetang, elas entendem. Não se trata da temperatura física da comida, mas de como o corpo restaura seu equilíbrio interno. Muitos clientes dizem-nos que se sentem genuinamente reenergizados depois.”

Embora Lee já não suba ao brilho das luzes do palco, ele acredita que seu propósito central permanece inalterado. “De muitas formas, meu propósito não mudou; apenas o meio através do qual o expresso é que é diferente.”

Onde a música o conectava a audiências distantes, a hospitalidade agora conecta-o a clientes reunidos intimamente em torno de uma mesa servindo Samgyetang. “Uma refeição nunca é apenas sobre satisfazer a fome física”, reflete Lee. “Trata-se de criar um momento onde as pessoas possam pausar, sentir-se verdadeiramente cuidadas e reconectar-se consigo mesmas ou com quem está à sua frente.”

Seja celebrando um grande marco ou apenas relaxando após um dia exigente, Lee espera que os clientes saiam com mais do que apenas um paladar satisfeito após saborear um bom Samgyetang. “O palco mudou, mas a intenção permanece idêntica: criar algo significativo que permaneça com as pessoas muito depois de elas saírem.”

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