Cover Jackson Lee, der zusammen mit der Natureland Wellness Group das Samgyetang-Restaurant Bomul Samgyetang gründete (Foto: Bomul Samgyetang)
Jackson Lee, der zusammen mit der Natureland Wellness Group das Samgyetang-Restaurant Bomul Samgyetang gründete (Foto: Bomul Samgyetang)
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Vom K-Pop-Trainee zum Gastronomen: Jackson Lee tauschte die Bühne gegen den Kochtopf und brachte mit Bomul Samgyetang, einem von der unerbittlichen Disziplin der südkoreanischen Entertainment-Welt geprägten Restaurant, die umfangreichste Auswahl an Samgyetang nach Singapur.
Lange bevor er in Singapur die perfekte Hühnersuppe mit Heilkräutern kreierte, verfolgte Jackson Lee, Mitbegründer von Bomul Samgyetang zusammen mit der Natureland Wellness Group, einen ganz anderen Traum: eine Karriere als K-Pop-Künstler. Während seiner Zeit als Trainee bei JYP Entertainment drehte sich sein Leben um unerbittliche Tanzproben, Gesangstraining und einen unnachgiebigen Zeitplan, der absolute Disziplin erforderte. Diese Erfahrung prägte ihn auf eine Weise, die er so nicht erwartet hatte — jedoch nicht für ein Leben im Rampenlicht, sondern für eine Karriere in der Küche. Das Samgyetang-Erlebnis wurde zu seinem neuen Fokus.
“Es gibt eine spezielle Art von Disziplin, die man nur in einem Wohnheim für K-Pop-Trainees lernt”, erinnert sich Lee. “Man lernt, jeden einzelnen Tag die gleiche Leistung zu zeigen, egal wie man sich fühlt.” Heute bildet genau diese unerschütterliche Denkweise das Fundament für Bomul Samgyetang, sein koreanisches Restaurant im Chijmes, wo jedes Gericht mit der gleichen Sorgfalt zubereitet wird.
Für Lee war Essen schon immer weit mehr als nur ein Geschäft. In Südkorea aufgewachsen, waren gemeinsame Mahlzeiten ein Ausdruck von Fürsorge und Verbundenheit. Während seiner kräftezehrenden Trainee-Jahre gewannen sie eine noch tiefere Bedeutung und das Samgyetang wurde zu einem ständigen Begleiter.
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Above Jackson Lee erinnert sich gern an eine stärkende Schale Samgyetang mit anderen Trainees
Jackson Lee erinnert sich gern an eine stärkende Schale Samgyetang mit anderen Trainees
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“Meine Beziehung zum Essen war schon immer zutiefst persönlich”, sagt er. “Während meiner Trainee-Zeit wurde Essen mehr als nur Ernährung. Es war eine Quelle des Trostes, der Erholung und eine Chance, neu zu starten.” Eine Erinnerung definiert seine Einstellung zum Kochen bis heute: Das Teilen von Schalen mit Samgyetang mit anderen Trainees in den frühen Morgenstunden nach nächtelangen Trainingssessions. “Es ist eine Erinnerung, die ich sehr schätze, weil sie mich an die Wärme, den Komfort und die Kraft erinnert, die das Samgyetang schenkt.”
Obwohl er einst eine Laufbahn als Performer anstrebte, erkannte Lee schließlich, dass Gastfreundschaft etwas ebenso Aufregendes bot. “Ein Auftritt kann Menschen in einem einzigen Moment berühren, aber gutes Essen hat die Kraft, noch lange nach dem Verzehr nachzuwirken.”
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Lektionen jenseits der Bühne und für das Samgyetang
Lee verbrachte fast vier Jahre im intensiven Trainee-System von JYP Entertainment und beschreibt es als eine der prägendsten Perioden seines Lebens. “Es lehrt einen Disziplin auf sehr hohem Niveau, sowohl mental als auch körperlich”, erklärt Lee. “Man lernt, beständig zu sein, auch wenn man sich nicht in Bestform fühlt, und sich im Stillen immer weiter zu verbessern.”
Diese Lektionen ließen sich nahtlos auf die kulinarische Welt übertragen. Beständigkeit bleibt seiner Meinung nach das Fundament beider Branchen. “Im Training wiederholt man die gleiche Routine immer und immer wieder, bis sie zur zweiten Natur wird. In einem Restaurant ist das beim Samgyetang nicht anders. Jede Schale muss jeden Tag denselben hohen Standard erfüllen.”
Ebenso entscheidend ist Demut. “Man lernt ständig dazu und wird ständig korrigiert”, sagt er. “Man hat nie das Gefühl, alles perfektioniert zu haben.” Die intensive öffentliche Beobachtung in der Entertainment-Welt bereitete ihn auch auf die Gastronomie vor. “Diese Erfahrung lehrte mich, für Kritik offen zu sein und sie als Chance zur Verbesserung zu sehen, anstatt sie persönlich zu nehmen”, teilt Lee mit. “Die Restaurantbranche bringt eine besondere Verantwortung mit sich, da man das kulinarische Erlebnis der Gäste direkt gestaltet, aber die zugrunde liegende Einstellung ist fast identisch.”
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Ein koreanischer Klassiker neu interpretiert im Samgyetang-Stil
Above Eine gesündere Interpretation des koreanischen Klassikers im Bomul Samgyetang
Eine gesündere Interpretation des koreanischen Klassikers im Bomul Samgyetang
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Im Mittelpunkt von Bomul Samgyetang steht eine einfache Frage, die sich Lee jahrelang gestellt hatte: Warum sollte ein zeitloser Klassiker wie Samgyetang durch Konventionen eingeschränkt sein?
“Als Koreaner bin ich mit Samgyetang aufgewachsen, aber jedes Restaurant schien nur zwei oder drei Variationen anzubieten. Ich hatte immer das Gefühl, das Gericht habe noch viel mehr zu bieten.” Diese Neugier entwickelte sich zum Kernkonzept des Restaurants. Anstatt sich auf ein einziges traditionelles Rezept zu stützen, serviert Bomul Samgyetang zehn verschiedene Interpretationen der koreanischen Ginseng-Hühnersuppe. Während die klassische Version das Fundament bildet, erkundet jede Variation eine neue Facette des Gerichts.
“Wir haben tiefen Respekt vor dem traditionellen Rezept, und es wird immer das Herzstück unseres Samgyetang bleiben”, sagt Lee. “Aber wir glauben auch, dass Tradition und Innovation koexistieren können. Wir wollten nicht verändern, was Samgyetang so besonders macht — wir wollten erforschen, wie es sich entwickeln kann, während es seinem Wesen treu bleibt.”
Einige Varianten sind reichhaltiger, während andere leichter und aromatischer sind und den Gästen verschiedene Wege bieten, dieses Wohlfühlessen zu genießen.
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Korea nach Singapur bringen mit authentischem Samgyetang
Above Die beeindruckende Vielfalt an Gerichten bei Bomul Samgyetang
Die beeindruckende Vielfalt an Gerichten bei Bomul Samgyetang
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Singapur war eine bewusste Wahl für Lees erstes Projekt außerhalb Südkoreas. “Die Menschen hier sind offen für neue kulinarische Erlebnisse, schätzen aber auch Qualität und Absicht.” Der Stadtstaat hatte bei einem Familienurlaub Jahre zuvor einen bleibenden Eindruck bei ihm hinterlassen. “Ich erinnere mich, wie makellos sauber alles war, wie freundlich die Menschen waren und wie harmonisch alles wirkte. Dieser Eindruck blieb bei mir.”
Chijmes, mit seiner Mischung aus historischem Charme und moderner Lebendigkeit, bot den idealen Rahmen für sein Samgyetang-Konzept. “Es ist lebendig und bietet dennoch Momente der Ruhe”, sagt Lee. “Diese Balance spiegelt wider, was unsere Gäste hier erleben sollen — ein Raum, in dem sie entschleunigen, sich neu verbinden und ein nahrhaftes Mahl genießen können.”
Samgyetang mit viel Liebe zum Detail kreiert
Above Eine gesündere Variante der Samgyetang-Suppe bei Bomul Samgyetang
Eine gesündere Variante der Samgyetang-Suppe bei Bomul Samgyetang
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Lees obsessive Liebe zum Detail geht weit über die Küche hinaus. Bomul Samgyetang verwendet Bio-Huhn, das speziell für seine Textur ausgewählt wurde, während die charakteristische Brühe auf 18 sorgfältig ausgewählten Heilkräutern basiert. Die Suche nach der exakten Geschmacksbalance erforderte Monate akribischer Versuche. “Die Herausforderung bestand darin, die wohltuenden Eigenschaften jedes Krauts zu extrahieren, ohne dass die Samgyetang-Brühe schwer oder medizinisch schmeckt”, sagt Lee. “Wir wollten etwas zutiefst Aromatisches, das dennoch leicht genug ist, um es bis zum letzten Löffel zu genießen.”
Auch die Gestaltung des Raumes erfolgte mit großer Sorgfalt. Lee reiste durch ganz Südkorea — von Seoul über Busan bis nach Gwangju — um Antiquitäten, traditionelles Dekor und alte Ginseng-Gefäße zu erwerben, um ein Interieur zu schaffen, das von der Eleganz der Hanok-Architektur inspiriert ist. “Ich wollte, dass unsere Gäste in Singapur sich wie in Korea fühlen, sobald sie unsere Schwelle überschreiten.”
Diese Philosophie durchzieht das gesamte Menü, einschließlich der Beilagen wie dem knusprigen Minari-Pfannkuchen. Sogar das traditionelle koreanische Ethos von Iyeol-chiyeol (“Hitze mit Hitze bekämpfen”) — heiße Speisen an warmen Tagen zu verzehren — hat bei lokalen Gästen Anklang gefunden. “Viele Gäste sagen uns, dass sie sich nach dem Genuss unseres Samgyetang körperlich gestärkt fühlen.”
Eine andere Bühne für das Samgyetang
Above Lee brachte antike Einrichtungsgegenstände, traditionelles Dekor und Ginseng-Gefäße aus Korea mit
Above Bomul Samgyetang bietet ein umfangreiches Sortiment an Samgyetang-Kreationen
Lee brachte antike Einrichtungsgegenstände, traditionelles Dekor und Ginseng-Gefäße aus Korea mit
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Obwohl Lee nicht mehr im grellen Rampenlicht steht, glaubt er, dass sein eigentlicher Zweck unverändert bleibt. “In vielerlei Hinsicht hat sich mein Ziel nicht geändert — nur das Medium, durch das ich es ausdrücke, hat sich gewandelt.”
Während Musik ihn einst mit einem entfernten Publikum verband, bringt ihn die Gastronomie nun mit Gästen zusammen, die sich vertraut um einen Tisch versammeln, um ein Samgyetang zu genießen. “Eine Mahlzeit ist niemals nur dazu da, den körperlichen Hunger zu stillen”, reflektiert Lee. “Es geht darum, einen Moment zu schaffen, in dem Menschen innehalten können.”
Egal, ob Gäste einen Meilenstein feiern oder sich nach einem anstrengenden Tag entspannen, Lee hofft, dass sie mehr mitnehmen als nur einen zufriedenen Gaumen. “Die Bühne hat sich geändert, aber die Absicht hinter dem Samgyetang bleibt identisch: etwas Bedeutendes zu schaffen.”
Credits
Images: Bomul Samgyetang
Dudi Aureus ist leitende Redakteurin für Gastronomie und Reisen bei Tatler Singapore und berichtet über die angesagtesten Restaurants der Stadt, globale Reisetrends und die Persönlichkeiten, die die kulinarische und Lifestyle-Szene prägen. Sie ist außerdem Co-Vorsitzende der Jury der Tatler Best Awards in Singapur, die die Besten der Gastronomie auszeichnen. In ihrer Freizeit findet man sie oft in einem ihrer Lieblings-Thai-Restaurants, wo sie ein perfekt zubereitetes Pad Thai genießt.
