Bagaimana bekas pelatih JYP Entertainment menemukan pentas baharu dengan Bomul Samgyetang di Singapura

Lee menghabiskan hampir empat tahun dalam sistem pelatih intensif JYP Entertainment, menggambarkannya sebagai salah satu tempoh paling formatif dalam hidupnya. “Ia mengajar anda disiplin pada tahap yang sangat tinggi, dari segi mental dan fizikal,” jelas Lee. “Anda belajar untuk konsisten walaupun anda tidak berasa yang terbaik, dan untuk terus memperhalusi diri secara senyap dari semasa ke semasa, sama seperti ketelitian dalam menyediakan Samgyetang.”

Pelajaran itu diterjemahkan dengan lancar ke dunia kulinari. Konsistensi, beliau percaya, kekal sebagai asas kedua-dua industri. “Dalam latihan, anda mengulangi rutin yang sama berulang kali sehingga ia menjadi kebiasaan. Di restoran, ia tidak berbeza. Setiap mangkuk Samgyetang mesti memenuhi standard yang tepat, setiap hari.”

Sama pentingnya adalah kerendahan hati. “Anda sentiasa belajar dan sentiasa diperbetulkan,” katanya. “Anda tidak pernah berasa seperti telah menguasai segalanya.” Pemerhatian awam yang sengit dalam dunia hiburan juga menyediakannya untuk landskap kulinari. “Pengalaman itu mengajar saya untuk terbuka kepada kritikan dan melihatnya sebagai peluang untuk bertambah baik, bukannya sesuatu untuk diambil secara peribadi,” kongsi Lee. “Industri restoran datang dengan tanggungjawab yang tersendiri kerana anda secara langsung membentuk pengalaman makan seseorang, tetapi minda asasnya hampir sama.”

Jangan terlepas: Pentas ke dapur: 12 selebriti Korea yang mahir memasak

Di tengah-tengah Bomul Samgyetang adalah soalan mudah yang Lee telah tanyakan kepada dirinya selama bertahun-tahun: Mengapa klasik yang abadi perlu dihadkan batasan oleh konvensyen?

“Sebagai orang Korea, saya membesar dengan memakan samgyetang, tetapi setiap restoran kelihatan hanya menawarkan dua atau tiga variasi. Saya sentiasa merasakan hidangan Samgyetang ini mempunyai banyak lagi yang boleh ditawarkan.” Rasa ingin tahu itu berkembang menjadi konsep teras restoran tersebut. Daripada bergantung pada satu resipi tradisional, Bomul Samgyetang menghidangkan sepuluh interpretasi berbeza bagi sup ayam ginseng Korea yang ikonik. Walaupun versi klasik Samgyetang kekal sebagai sauh asas, setiap variasi meneroka ekspresi hidangan yang berbeza.

“Kami mempunyai penghormatan yang mendalam terhadap resipi tradisional, dan ia akan sentiasa menjadi teras kepada apa yang kami lakukan,” kata Lee. “Tetapi kami juga percaya tradisi dan inovasi boleh wujud bersama. Kami tidak cuba mengubah apa yang membuatkan samgyetang istimewa—kami mahu meneroka bagaimana ia boleh berkembang sambil kekal setia kepada intipatinya.”

Beberapa mangkuk lebih kaya dan memanjakan, manakala yang lain lebih ringan dan aromatik, menawarkan pelanggan pelbagai cara untuk menikmati hidangan keselesaan Samgyetang yang utama.

Jangan terlepas: Temui Son Jong-won: cef Korea yang menerajui dua restoran memenangi anugerah dan kegemaran dalam ‘Culinary Class Wars 2’

Singapura adalah pilihan yang disengajakan untuk usaha niaga pertama Lee di luar Korea Selatan. “Orang di sini terbuka untuk mencuba pengalaman kulinari baharu, tetapi mereka juga sangat menghargai kualiti dan niat.” Negara kota itu telah memberi kesan kepadanya bertahun-tahun lebih awal semasa percutian keluarga. “Saya ingat betapa bersihnya ia, betapa baiknya orang ramai, dan betapa lancarnya segala-galanya. Kesan itu kekal bersama saya.”

Chijmes, dengan gabungan pesona sejarah yang tenang dan kemeriahan moden, menawarkan suasana ideal untuk menikmati Samgyetang. “Ia meriah, namun ia menawarkan saat-saat tenang,” kata Lee. “Keseimbangan itu mencerminkan apa yang kami harap para tetamu alami di sini—ruang di mana mereka boleh melambatkan masa, berhubung semula, dan menikmati hidangan yang menyihatkan.”

Perhatian obsesif Lee terhadap perincian meluas jauh melampaui laluan dapur. Bomul Samgyetang menggunakan ayam organik premium yang dipilih khusus untuk teksturnya, sementara sup Samgyetang yang menjadi tandatangan dibina di sekitar 18 herba perubatan yang dipilih dengan teliti. Mencapai keseimbangan rasa yang tepat memerlukan bulan-bulan percubaan yang teliti. “Cabaran utama ialah mengekstrak kualiti berkhasiat setiap herba tanpa membuatkan sup terasa berat atau seperti ubat,” kata Lee. “Kami mahukan sesuatu yang sangat berperisa namun cukup halus untuk dinikmati sehingga suapan terakhir.”

Ruang fizikal juga dibina dengan niat yang sama. Lee mengembara ke seluruh Korea Selatan—dari Seoul dan Busan ke Gwangju—untuk memilih perabot antik, hiasan tradisional, dan balang ginseng tua, membina bahagian dalam yang diilhamkan oleh keanggunan abadi seni bina hanok. “Saya mahu tetamu di Singapura berasa seolah-olah mereka telah melangkah ke Korea sebaik sahaja mereka melintasi ambang pintu kami.”

Falsafah itu meresap ke seluruh menu. Hidangan sampingan seperti lempeng minari (water dropwort) yang rangup menghormati bahan-bahan yang secara tradisional dikaitkan dengan kesihatan, sementara ais krim ginseng yang halus menawarkan penamat harmoni yang menggemakan tema hidangan Samgyetang. Malah etos tradisional Korea Iyeol-chiyeol (“melawan haba dengan haba”)—mengambil makanan panas yang mengukus semasa cuaca panas—telah mendapat sambutan daripada pelanggan tempatan.

“Pada mulanya, ada rasa ingin tahu,” kata Lee. “Tetapi apabila orang mencubanya, mereka faham. Ia bukan mengenai suhu fizikal makanan Samgyetang, tetapi bagaimana tubuh memulihkan keseimbangan dalamannya. Ramai tetamu memberitahu kami mereka berasa benar-benar bertenaga selepas itu.”

Walaupun Lee tidak lagi melangkah ke dalam sinaran lampu pentas, beliau percaya tujuan utamanya kekal tidak berubah. “Dalam banyak cara, tujuan saya tidak berubah—hanya medium yang saya gunakan untuk menyatakannya yang berbeza, seperti dalam penyediaan Samgyetang.”

Di mana muzik pernah menghubungkannya dengan penonton dari jauh, hospitaliti kini menghubungkannya dengan tetamu yang berkumpul secara intim di sekeliling meja. “Hidangan Samgyetang tidak pernah hanya untuk memuaskan kelaparan fizikal,” Lee merenung. “Ia mengenai mencipta momen di mana orang boleh berhenti seketika, berasa benar-benar dihargai, dan berhubung semula dengan diri mereka sendiri atau mereka yang berada di seberang meja.”

Sama ada tetamu menandakan peristiwa penting atau sekadar berehat selepas hari yang menuntut, Lee berharap mereka meninggalkan restoran dengan lebih daripada sekadar selera yang terpuaskan. “Pentas telah berubah, tetapi niatnya kekal sama: untuk mencipta sesuatu yang bermakna dan kekal bersama orang ramai lama selepas mereka melangkah keluar dari pintu kami.”

BACA SEKARANG

Kebangkitan bar koktel Korea di Singapura

Melangkaui barbeku: Daniel Dae Kim meneroka jiwa masakan Korea dalam siri K-Everything CNN

Apa yang perlu dimakan di Busan: 7 hidangan tempatan yang wajib dicuba untuk rasa asli bandar tersebut