Cover Joss-Papier wird als Opfergabe während der Rituale beim Hungry Ghost Festival verbrannt (Foto: Elizabeth/ Pexels)
Joss-Papier wird als Opfergabe während der Rituale beim Hungry Ghost Festival verbrannt (Foto: Elizabeth/ Pexels)
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Wir untersuchen, wie die Chiu-Chow-Gemeinschaft Hongkongs während des einmonatigen Hungry Ghost Festival schützende Gottheiten und umherirrende Geister speist
Essen spielt eine essenzielle Rolle bei den traditionellen Festen Hongkongs. Während viele dies mit dem Teilen von Mondkuchen zum Mittherbstfest oder dem Genuss von Reisklößen zum Drachenbootfest verbinden, ist die Verbindung weitaus tiefer. Opfergaben wie Obst, Tee und chinesischer Reiswein erscheinen häufig auf Altären und rituellen Tischen, doch manche Anlässe erfordern weitaus durchdachtere Vorbereitungen, insbesondere beim Hungry Ghost Festival.
Das Hungry Ghost Festival, auch als Yu-Lan- oder Zhong-Yuan-Fest bekannt, ist eine einmonatige Beobachtungszeit, in der die menschliche und die spirituelle Welt als besonders eng verbunden gelten. Das Fest wird oft mit einer chinesischen Variante von Halloween verglichen und ist von zahlreichen Vorsichtsmaßnahmen umgeben, um keine ungebetenen Geister anzuziehen, wie etwa die Rückkehr nach Hause vor Einbruch der Dunkelheit. Während sich die Bräuche oft auf Vermeidung konzentrieren, zielen traditionelle Rituale des Hungry Ghost Festival aktiv darauf ab, die sogenannten ‘hungrigen Geister’ durch Speiseopfer zu besänftigen.
Auch nachdem der Haupttag des Festes verstrichen ist, setzen Gemeinschaften in ganz Hongkong ihre Beobachtungen mit traditionellen Ritualen, Gebeten und Zusammenkünften fort. Hier vertiefen wir die Yu-Lan-Praktiken der Chiu-Chow-Gemeinschaft, um zu ergründen, warum Speisen und Festmahle während des Hungry Ghost Festival eine zentrale Rolle spielen.
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Warum sind Geister beim Hungry Ghost Festival hungrig?
Above Ein traditionelles chinesisches Familiengrab während des Hungry Ghost Festival (Foto: Oatjo/ Getty Images)
Ein traditionelles chinesisches Familiengrab während des Hungry Ghost Festival (Foto: Oatjo/ Getty Images)
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Um zu verstehen, warum diese Geister als ‘hungrig’ betrachtet werden, ist ein Blick auf die Sichtweise von Tod und Jenseits in der chinesischen Volksreligion hilfreich. Man glaubt, dass verstorbene Seelen so weiterleben, wie sie es in der physischen Welt taten, und daher Nahrung, Unterkunft und Geld benötigen. Hinterbliebene bringen Opfergaben, wie das Verbrennen von Joss-Papier – traditionelle Papierkunstwerke, die von ‘Geistergeld’ bis hin zu Häusern und Autos reichen – und hinterlassen Speisen an Ahnenaltären, um deren Wohlergehen beim Hungry Ghost Festival sicherzustellen.
Der Begriff ‘hungrig’ ist daher symbolischer Natur. Er bezieht sich im Glauben auf Geister ohne überlebende Familie oder einen angemessenen Gedenkort, die im Jenseits keine Versorgung erhalten. Wenn sich niemand um sie kümmert, gehen diese Geister bildlich gesprochen ‘hungrig’ aus. Während spirituell sensibler Zeiten wie dem Hungry Ghost Festival glaubt man, dass sie in das menschliche Reich wandern.
Götterspeisung während des Hungry Ghost Festival
Above Eine Chiu-Chow-Papierfigur des Geistermeisters beim Hungry Ghost Festival (Foto: Pete Miller Portraits/ Pexels)
Eine Chiu-Chow-Papierfigur des Geistermeisters beim Hungry Ghost Festival (Foto: Pete Miller Portraits/ Pexels)
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Für die Chiu-Chow-Gemeinschaft Hongkongs ist das Yu-Lan-Fest eine kollektive Anstrengung, um nicht nur umherirrende Geister zu besänftigen, sondern auch die Gottheiten, die die Lebenden während des Hungry Ghost Festival schützen. Laut Anven Wu, Vorsitzender des Yu Lan Festival Safeguard Committee, ist die Unterscheidung zwischen Tribut- und Hilfsopfern entscheidend.
Above Traditionelle Chiu-Chow-Leckereien als Opfergaben beim Hungry Ghost Festival (Foto: Hong Kong Intangible Cultural Heritage Office)
Traditionelle Chiu-Chow-Leckereien als Opfergaben beim Hungry Ghost Festival (Foto: Hong Kong Intangible Cultural Heritage Office)
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Tribute beziehen sich auf Opfer für die höchsten Gottheiten des Chiu-Chow-Glaubens. Dazu gehören “Tee, Wein, Suppe, Reis, vegetarische Speisen sowie fünf Obstsorten” und Chiu-Chow-Spezialitäten wie “Erdnussbonbons und Zuckertürme”, essbare Skulpturen, die für Glück stehen. “Da Opfergaben dieser Kategorie glückverheißende Bedeutungen tragen, werden sie während des Hungry Ghost Festival nach dem Ritual traditionell als Geschenke verteilt”, so Wu.
Geister besänftigen beim Hungry Ghost Festival
Above Typische Speiseopfer für Geister während des Hungry Ghost Festival (Foto: Darren Lee/ Getty Images)
Typische Speiseopfer für Geister während des Hungry Ghost Festival (Foto: Darren Lee/ Getty Images)
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Hilfsopfer für umherirrende Geister beim Hungry Ghost Festival bestehen meist aus Reis, Bohnensprossen und Tofu. “Am dritten Tag des Festes findet das ‘Flammender Mund’-Ritual statt”, erklärt Wu. “Ein spiritueller Lehrer schafft eine Schutzgrenze, manifestiert sich als Guanyin und lädt die Geister zum Festmahl. Durch Gesänge wird physische Nahrung in Energie für die Geister umgewandelt.”
Die Wahl der Nahrung ist absichtlich. Wu erläutert: “Der Legende nach atmen diese Geister Feuer und haben extrem enge Kehlen. Daher werden weiche, leicht schluckbare Speisen beim Hungry Ghost Festival bereitgestellt, damit sie ohne Schwierigkeiten verzehrt werden können.”
Menschenspeisung während des Hungry Ghost Festival
Above Opfergaben aus Fleisch, Obst und Reis zum Hungry Ghost Festival (Foto: EnchantedFairy/ Getty Images)
Opfergaben aus Fleisch, Obst und Reis zum Hungry Ghost Festival (Foto: EnchantedFairy/ Getty Images)
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Wu betont die soziale Bedeutung dieser Rituale beim Hungry Ghost Festival, in einer Zeit, als Ressourcen knapp waren. Reste der Opfergaben wurden an Bedürftige verteilt. Zudem servierten Festküchen Chiu-Chow-Reisbrei, um Freiwillige und Mitarbeiter während der arbeitsreichen Tage zu unterstützen.
Above Wettbewerbe beim Yu-Lan-Kulturfest im Hungry Ghost Festival (Foto: Yu Lan Cultural Festival/ Facebook)
Wettbewerbe beim Yu-Lan-Kulturfest im Hungry Ghost Festival (Foto: Yu Lan Cultural Festival/ Facebook)
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Heute bleibt das Hungry Ghost Festival ein wichtiger sozialer Anlass. Das Yu Lan Festival Safeguard Committee organisiert öffentliche Feiern und Workshops, die diese Praktiken bewahren. In den letzten Jahren hat Wu moderne Elemente integriert, um beim Hungry Ghost Festival ein jüngeres Publikum zu erreichen, etwa durch spielerische Wettbewerbe, die Geschicklichkeit und Teamgeist betonen.
Das Yu Lan Cultural Festival 2026 findet vom 4. bis 6. September im Victoria Park statt. Der Eintritt zum Hungry Ghost Festival ist frei.
Celia, ehemals Lifestyle-Redakteurin, ist nun stellvertretende Redakteurin für Gastronomie bei Tatler Hong Kong . Dort berichtet sie über die lokale Gastronomieszene und legt dabei großen Wert auf Erzählkunst und kulturellen Kontext. Ihr Fokus liegt auf den Menschen, Orten und Momenten, die die Food-Szene der Stadt prägen. Restaurantporträts, Chefkochporträts und Reportagen vor Ort zeichnen sich durch einen erzählerischen Ansatz aus.
