Cover Kari mungkin identik dengan India, tetapi sebenarnya kari adalah hidangan yang dimiliki seluruh dunia (Foto: Raman / Unsplash)
Kari mungkin identik dengan India, tetapi sebenarnya kari adalah hidangan yang dimiliki seluruh dunia (Foto: Raman / Unsplash)
1 / 1
Dari Thailand hingga Inggris, pelajari bagaimana berbagai negara telah mengadaptasi kari menjadi makanan kesukaan yang nikmat
Kari adalah salah satu kata yang paling disalahpahami—dan paling sering digunakan—di dunia kuliner. Berlawanan dengan anggapan umum, kata ini tidak merujuk pada campuran bumbu tunggal atau sekumpulan bahan baku yang tetap. Faktanya, "kari" sebenarnya bukan istilah asli. Kata ini kemungkinan besar berevolusi dari kata Tamil kari, yang berarti saus atau acar untuk nasi, dan digeneralisasi oleh Inggris selama masa penjajahan di Asia Selatan dan Tenggara. Dari sana, kari diekspor, diadaptasi, dihibridisasi, dan diracik ulang dengan gemilang di berbagai dapur di berbagai benua.
Saat ini, kari bisa menjadi vindaloo yang pedas di Goa, semur kelapa hijau yang lembut di Bangkok, atau katsu yang menenangkan di atas nasi di Tokyo. Setiap daerah telah menjadikan kari sebagai ciri khasnya, mempersonalisasinya dengan produk lokal, warisan sejarah, dan kecenderungan manusia untuk mendambakan sesuatu yang hangat dan berkuah untuk disiram di atas karbohidrat. Simak bagaimana kari berakar dan berkembang di berbagai penjuru dunia.
Kalau Anda melewatkannya: Baozi, pangsit, dan lainnya: Kisah cinta abadi Asia dengan makanan berkuah
1. Bagaimana kari (kurang lebih) dimulai di India
India sebenarnya tidak “menciptakan” kari—istilah “curry” sendiri adalah buatan kolonial—tetapi India-lah yang memperkenalkan masala, campuran rempah-rempah kompleks yang menjadi jiwa dari banyak hidangan India. Bagi orang luar, “curry” di India bisa berarti apa saja, mulai dari butter chicken di wilayah Utara hingga sambar asam dengan asam jawa di Selatan. Setiap daerah punya hidangan berkuah khasnya sendiri: Rogan Josh dari Kashmir, kari ikan Bengal dengan biji mustard, atau ishtew sayur berkuah santan dari Kerala. Jika orang Inggris membuat “bubuk kari” versi serba guna, kari di India justru sangat lokal, mengikuti musim, dan sarat makna budaya—mencerminkan tradisi kuno hidangan berbumbu yang sudah ada ribuan tahun sebelum pengaruh kolonial masuk.
2. Bagaimana Jepang mengubah barang favorit angkatan laut menjadi barang kebutuhan pokok yang nyaman
Kare raisu Jepang, atau nasi kari, merupakan warisan era Meiji, yang diperkenalkan melalui Angkatan Laut Kerajaan Inggris. Teksturnya kental, ringan, sedikit manis, dan sering disajikan sebagai bagian dari hidangan praktis dengan nasi, acar, dan irisan daging babi. Saking digemarinya, kari memiliki jaringan restoran cepat saji sendiri—seperti Coco Ichibanya—dan versi kemasannya tersedia di hampir setiap rak supermarket. Orang Jepang menjadikan kari sebagai makanan kesukaan mereka dengan mengurangi rasa pedas dan meningkatkan rasa umami.
Lihat selengkapnya: Ini adalah 6 restoran kari terbaik di Tokyo, menurut Tabelog
3. Bagaimana Thailand memilih aroma segar daripada aroma pedas
Meskipun kata "kari" digunakan secara internasional, hidangan ini lebih tepat disebut gaeng, yang berarti semur atau sup, di Thailand. Kari Thailand dibuat dengan pasta herba segar, seperti serai, lengkuas, dan jeruk purut yang dipadukan dengan cabai. Kari hijau, kari merah, dan kari kuning semuanya menggunakan santan, tetapi berbeda dalam jenis cabai dan bahan pastanya. Kari Thailand memadukan keseimbangan antara rasa pedas, manis, dan cerah—tarian antara rasa pedas dan kompleksitas aroma.
4. Bagaimana Malaysia dan Singapura mengambil rute kari multi-budaya
Kari di dunia Melayu adalah urusan multikultural: imigran India membawa campuran rempah-rempah, juru masak Tionghoa menambahkan keajaiban tekstur, dan bahan-bahan lokal seperti belacan, atau terasi fermentasi, menjadikannya sangat khas daerah. Anda akan menemukan rendang kering di rumah-rumah Melayu, laksa pedas di kios-kios kaki lima, dan kari ayam yang creamy di restoran-restoran Muslim India. Di Singapura, kari mencerminkan struktur etnis negara yang kompleks. Di sini, Anda dapat menikmati kari ayam Peranakan dengan kelapa dan kunyit, kari kepala ikan ala Tionghoa, dan masih banyak lagi.
5. Bagaimana Indonesia tidak meminta maaf atas bumbu kari mereka
Kari Indonesia kental, beraroma tanah, dan biasanya kaya akan lengkuas, serai, kemiri, dan ketumbar. Yang paling ikonis adalah rendang, hidangan daging sapi yang dimasak lambat dari Sumatera Barat yang secara teknis merupakan kari kering. Namun, ada juga gulai, yang dikenal sebagai kari basah, opor ayam, atau ayam bersantan, dan kari kambing, yang masing-masing menunjukkan bagaimana kepulauan di nusantara menafsirkan pengaruh India dan Arab melalui bahan dan teknik memasaknya.
6. Bagaimana Sri Lanka meningkatkan rasa pedas karinya
Kari di sini berarti beragam hidangan: daging goreng kering, lentil berkuah, yang dikenal sebagai parippu, dan apa pun yang dimasak dengan santan dan dibumbui kayu manis, pandan, daun kari, dan cabai kering. Kari Sri Lanka sangat ekstrem, seringkali lebih pedas daripada kari India. Satu porsi standar mungkin terdiri dari tiga jenis kari atau lebih, yang semuanya dimaksudkan untuk disantap bersama nasi dan sambol, yaitu santan kelapa pedas. Meskipun memiliki kemiripan dengan masakan India Selatan, kari Sri Lanka ditandai dengan rasa cabai yang kuat dan profil rempah panggang.
7. Bagaimana Pakistan mengambil pendekatan minimalis untuk hasil yang berdampak tinggi
Kari Pakistan seringkali menggunakan lebih sedikit bahan dibandingkan versi India, tetapi kari India membutuhkan waktu lebih lama untuk mengekstraksi rasa. Bayangkan nihari, yaitu paha sapi yang direbus perlahan, korma, yang kaya akan yogurt dan kacang-kacangan, dan karahi, yang berbahan dasar tomat dengan cabai hijau dan dimasak dalam wajan seperti wajan. Dagingnya sangat istimewa, rempah-rempahnya kuat, dan hiasannya, seperti irisan jahe, cabai hijau, dan daun ketumbar segar, tak tergantikan. Berbeda dengan wilayah-wilayah yang mayoritas vegetarian di India, daging merupakan bagian utama dari sebagian besar kari Pakistan.
8. Bagaimana kari Karibia diciptakan kembali
Kari tiba di Karibia bersama para pekerja kontrak India pada abad ke-19, tetapi tidak bertahan lama. Di Trinidad, Jamaika, dan Guyana, juru masak lokal mengadopsi logika rempah-rempah India dan melapisinya dengan gaya dan kepekaan pulau. Kari Karibia cenderung beraroma kunyit, sering kali dipadukan dengan roti pulen, nasi dan kacang polong yang kaya akan santan, atau diisi dengan roti lapis—roti pipih goreng yang merupakan makanan pokok kaki lima di Trinidad. Di Jamaika, kari kambing adalah rajanya, biasanya dimasak perlahan dan diresapi dengan cabai Scotch bonnet yang pedas dan thyme. Chutney mangga, bumbu hijau, dan santan adalah sentuhan umum. Ini adalah kari dari ingatan diaspora dan penemuan lokal.
9. Bagaimana kari menjadi makanan khas Inggris
Inggris tidak hanya mengimpor kari; tetapi juga mengubahnya. Ayam tikka masala yang kini ikonik, hidangan berbahan dasar tomat yang creamy dengan bumbu yang cukup untuk membuat orang mengernyitkan dahi, kemungkinan besar lahir di rumah kari Glasgow, yang diracik untuk memenuhi selera lokal. Di Brick Lane London, generasi demi generasi pemilik restoran Bangladesh mengubah kari menjadi sebuah institusi, sementara kancah balti Birmingham menghadirkan cita rasanya sendiri: kari cepat saji yang disajikan mendesis dalam wajan baja tipis, seringkali langsung diantar ke meja. Kari Inggris cenderung menggunakan saus dan krim dalam jumlah besar, mengurangi rasa pedas demi rasa akrab yang nyaman. Kari memang merupakan produk dari jalinan kolonial, tetapi juga dari keinginan, adaptasi, dan koki generasi kedua yang tahu persis cara menyajikan bumbu bagi bangsa yang pernah menguasai perdagangan rempah-rempah.
10. Bagaimana Afrika Selatan memiliki ibu kota kari
Durban, sebuah kota di pantai timur Afrika Selatan, memiliki ikatan yang dalam dengan India. Rumah bagi populasi India terbesar di luar India, kota ini menjadi ibu kota kari bukan karena kebetulan tetapi melalui sejarah panjang ketahanan dan adaptasi. Dari perpaduan ini muncullah bunny chow, sebuah penemuan sederhana namun jenius yang terbuat dari kari daging kambing, kacang, atau makanan laut pedas yang disajikan dalam roti putih berlubang. Penduduk setempat menikmatinya dengan tangan mereka. Apa yang dimulai sebagai makan siang praktis bagi para pekerja sekarang menjadi makanan pokok kaki lima Afrika Selatan yang dicintai. Kari itu sendiri berbeda, sering kali dibuat dengan campuran masala yang kuat yang dilapisi dengan adas, kayu manis, dan fenugreek. Rasanya lebih membumi daripada bunga, lebih pedas daripada manis. Kari Durban bukan hanya transplantasi dari anak benua; itu adalah produk penemuan kembali di Afrika Selatan pascakolonial.
This story was originally written in English by Sasha Mariposa.
Artikel ini awalnya ditulis dalam bahasa Inggris oleh Sasha Mariposa dan diterbitkan pada 4 Agustus 2025. Read the original story here.
