কোঁকুইটো—বোরাকাই-এর এমন এক সি-ফুড রেস্তোরাঁ যেখানে মিলেছে ফিলিপিনো কারুশিল্প ও স্বাচ্ছন্দ্য

শুরুতে বোরাকাই দ্বীপে সুলভ মূল্যের নির্ভরযোগ্য সি-ফুড রেস্তোরাঁর অভাব ছিল একটি বড় চ্যালেঞ্জ। কোঁকুইটো ধারণার বিকাশের আগে, নবল পরিবার বোরাকাইয়ের বাইরে পানয়ের সমুদ্রের অফুরন্ত সম্পদের সন্ধানে বেরিয়েছিল। কালিবো, ক্যাপিজ এবং অ্যান্টিকের স্থানীয় বাজারগুলোতে ঘুরে তারা এমন সব উপকরণ খুঁজে পেয়েছিল, যা কোঁকুইটোর ভিত্তি স্থাপন করে।

মারিলেস নবল তার ছেলে এনজো নবলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেন, যার রান্নার প্রশিক্ষণ তাকে রেসিপি তৈরির প্রধান দায়িত্ব দিয়েছে। পরিবারটি নিউ ওয়াশিংটনের উপকূলীয় পৌরসভায় টাটকা অয়েস্টার সংগ্রহের জন্য নৌকা বা 'বাঙ্কা'-য় চড়ার কথা এখনও সজীবভাবে মনে করে। মারিলেস বলেন, “আমাদের পানির গুণমান নিশ্চিত করতে হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত, ভালো উপকরণ ছাড়া তো আর ভালো মেনু তৈরি করা সম্ভব নয়।”

সি-ফুড এই রেস্তোরাঁর মূল আকর্ষণ। গ্রিল করা আস্ত লাপু-লাপু মাছে রসুন ও অলিভ অয়েলের মিশ্রণ এবং ভেষজ উপকরণের ব্যবহার খাবারে যোগ করে অনন্য স্বাদ। এছাড়া গ্রিল করা সোয়ার্ডফিশ বা সিবাঙ্গান-এ দেওয়া হয় অ্যাসুয়েট টয়োমানসি মাখনের প্রলেপ।

কোঁকুইটোর মেনুতে আরও একটি উল্লেখযোগ্য খাবার হলো স্থানীয় রিফ স্কুইড, যা বেগুন পোড়া দিয়ে ভরা এবং টারমারিক, মরিচ ও আদার গ্লেজে উজ্জ্বল করা। টাঙ্গিগুয়ে মাছও এখানে বিভিন্ন স্বাদে পরিবেশন করা হয়, যেমন ঐতিহ্যবাহী কিনিল, শুয়োরের মাংসের সঙ্গে সিনুগলাও বা পেরুভিয়ান স্টাইলের সেভিচে।

নবল পরিবার জানত যে ফিলিপিনো উপকরণগুলো সাধারণ খাবারকে অবিস্মরণীয় করে তুলতে পারে। বোরাকাই দ্বীপের উপকণ্ঠে তারা স্থানীয় নারকেল ভিনেগার এবং সিনামাক ব্যবহার করে তাদের অয়েস্টার ডিশ তৈরি করে।

কোঁকুইটোর সিজার সালাদে ক্যালামানসি এবং গুরমে তুয়োর ব্যবহারে এক অনন্য ফিলিপিনো চরিত্র ফুটে ওঠে। তাদের লেমনগ্রাস ফ্রায়েড চিকেন তৈরির পেছনে ছিল অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষা। শেষে এনজো সেরা সুগন্ধি পেতে লেমনগ্রাস অয়েল ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নেন।

তিনি জানান, “ফিলিপিনোদের রুচি অনুযায়ী কোনটি সবচেয়ে ভালো কাজ করবে, তা নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা একটি চলমান প্রক্রিয়া।” তেঁতুলের সস ও পাকা আমের প্রলেপ দেওয়া লাপু-লাপু মাছ স্থানীয় স্বাদ এবং চাইনিজ মিষ্টি-টক মাছের পছন্দের এক নিখুঁত মেলবন্ধন।

আরও পড়ুন: সান হুয়ান নেইবারহুড গাইড: সেভা-এর শেফ নীল ডি তার শহরের সেরা খাবারের সন্ধান দিচ্ছেন

কোঁকুইটোর খাবারের মতোই এর অন্দরসজ্জা স্মরণীয়। মারিলেস জানান, তিনি নিজে পেশাদার ডিজাইনার নন, কিন্তু সারা বিশ্ব ভ্রমণের অভিজ্ঞতা এবং সেবুতে তাদের পরিবারের কয়েক দশকের আতিথেয়তার জ্ঞান এই জায়গার প্রতিটি কোণে ফুটে উঠেছে।

রেস্তোরাঁর প্রবেশপথেই চোখে পড়ে স্থানীয় শিল্পী জ্যাপস অ্যাভেলিনোর আঁকা একটি রঙিন ম্যুরাল, যা স্থানীয় বাজার এবং বোরাকাই-এর জীবনধারার প্রতিফলন। হাতে বোনা পাতার প্যানেল অতিথিদের ভেতরে আমন্ত্রণ জানায়।

মারিলেস নীল মোজাইক টাইলস এবং সোলিহিয়া বুথের কথা উল্লেখ করে বলেন, “আমাদের লক্ষ্য ছিল এমন এক পরিবেশ তৈরি করা যেখানে ফিলিপিনোরা বড় কোনো আয়োজনে যেমন আনন্দ পায়, তেমনই ছোট ছোট নিভৃত কথোপকথনও যেন সম্ভব হয়।”

রেস্তোরাঁর বেঞ্চগুলোতে সমুদ্রের ঢেউয়ের আদলে নকশা করা হয়েছে। এমনকি মাটির টেক্সচারটিও বালির মতো করে তৈরি করা হয়েছে, যাতে বোরাকাই-এর সমুদ্রসৈকতের অভিজ্ঞতা পূর্ণতা পায়।

“আমি সেবু এবং বেটিস পাম্পাঙ্গার কারিগরদের সাথে কাজ করেছি। অ্যাকাশিয়া কাঠের টেবিলগুলোর জন্য আমি তাদের অনুরোধ করেছি ফিলিপিনো জাতীয় গাছের অনন্য কাঠামোগুলোকে ফুটিয়ে তুলতে,” তিনি বললেন।

স্টেশন ওয়ানের এই প্রপার্টিটি মূলত একটি পুরনো হোটেল ছিল। মারিলেস ভবনের মাঝখানে থাকা বড় বড় কলামগুলো সরাতে না পেরে সেগুলোকে ডিজাইনের অংশে পরিণত করেন। এই কলামের ওপর এখন পাখির বাসা এবং বাঁশের কারুকাজ বোরাকাই-এর দ্বীপের বাতাসের মতো দুলছে।

সেবুতে তাদের লুল্লা বার ই তাপাস এবং কুচারা নি মারিয়ার মতো রেস্তোরাঁ পরিচালনার অভিজ্ঞতা তাদের সি-ফুড ব্যবসায় এক নতুন মাত্রা যোগ করেছে। সেখানে তারা তাদের বিখ্যাত ফ্রোজেন মার্গারিটাও তৈরি করেছিলেন। গুয়াভা, ম্যাঙ্গো, ওয়াটারমেলন মিন্ট এবং স্ট্রবেরি মার্গারিটা এখন কোঁকুইটোর যেকোনো খাবারের সঙ্গী।

“আমরা এমন কিছু তৈরি করতে চেয়েছি যা আমাদের পারিবারিক ঐতিহ্যের প্রতিফলন এবং যা শুধুমাত্র এই বোরাকাই দ্বীপেই পাওয়া যাবে,” বললেন মারিলেসের চতুর্থ ছেলে ও ম্যানেজার নিক নবল।

কোঁকুইটোর রান্নাঘর থেকে আসা প্রতিটি খাবারেই এক পরম আনন্দ লুকিয়ে থাকে। এমনকি সাধারণ পানসিট ক্যান্টন খাবারেও চায়নিজ রান্নার সেই বিখ্যাত 'ওক হেই' স্বাদ যোগ করা হয়েছে।

পুরো পরিবেশটি খুব বেশি আনুষ্ঠানিক নয়, বরং মনে হয় কোনো বন্ধুর বাড়িতে আসা হয়েছে। এনজো মজা করে বলেন, “আমাদের পরিবার সবসময় খাবার নিয়েই কথা বলে। আর মায়ের জন্য সবথেকে দুঃখের বিষয় হলো তার সন্তানদের ক্ষুধার্ত দেখা।”

একটি বিষয় নিশ্চিত, মারিলেস এবং তার কোঁকুইটো দল প্রতিটি অতিথির জন্য এই উষ্ণ আতিথেয়তা অকাতরে বিলিয়ে যান।

আরও পড়ুন

পাইরেটস ও পাইওনিয়ার: পিনা কোলাডা সম্পর্কে অজানা কিছু তথ্য

আমাদের পাঠকদের মতে স্থানীয় আসবাবপত্র ব্র্যান্ডের সেরা গাইড

একলেকটিক এস্কেপ: লাগুনায় প্যাটিস টিসোরোর প্রাণবন্ত বাড়ি ভ্রমণ