Cover Kiyoshi Kimura, autoproclamé “Roi du Thon” au Japon, remporte l'enchère record du thon rouge au marché Toyosu de Tokyo (Photo : Tomohiro Ohsumi/Getty Images)
Kiyoshi Kimura, autoproclamé “Roi du Thon” au Japon, remporte l'enchère record du thon rouge au marché Toyosu de Tokyo (Photo : Tomohiro Ohsumi/Getty Images)
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Aux premières lueurs de l'aube, au marché de Toyosu à Tokyo, un unique thon rouge a pulvérisé tous les records. Découvrez pourquoi ces prix extrêmes sont justifiés et comment ils apportent la bonne fortune
Le 5 janvier 2026, avant même que la majeure partie de Tokyo ne soit réveillée, un événement extraordinaire s'est produit dans la salle des ventes du marché de Toyosu. Un unique thon rouge du Pacifique s'est vendu pour 510,3 millions de yens — environ 3,2 millions de dollars américains — pulvérisant le précédent record d'environ 3,1 millions de dollars établi en 2019.
Ce n'était pas juste une vente de poisson ordinaire. Ce fut une guerre d'enchères de cinq minutes illustrant l'intersection singulière entre rituels anciens, guerre d'entreprise et génie marketing. L'enchérisseur gagnant, Kiyoshi Kimura, autoproclamé “Roi du Thon” du Japon, a immédiatement annoncé que le poisson serait servi dans ses restaurants Sushi Zanmai aux prix standards.
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Voici tout ce que vous devez savoir sur ce thon rouge record, son acheteur et ce que ce prix ultra-premium signifie réellement.
La bataille de cinq minutes à 3,2 millions de dollars
Le hatsuzeri, ou première vente aux enchères du Nouvel An, a débuté précisément à 5h10 du matin avec la sonnerie cérémonielle des cloches à main. En quelques minutes, les enchères pour le précieux thon rouge de 243 kilos d'Oma se sont transformées en une lutte acharnée entre Kiyoshi Kimura et le grossiste Yamayuki, qui achète généralement pour les restaurants renommés du groupe Onodera.
Le prix a grimpé en flèche au-delà de 100 millions de yens, puis 300 millions, montant à une vitesse vertigineuse alors que les courtiers échangeaient des signaux dans l'installation climatisée, avant que Kimura ne remporte le thon rouge pour 510,3 millions de yens, un nouveau prix record.
Le géant de 243 kilos : au cœur d'un chef-d'œuvre biologique
Above Le thon rouge du Pacifique est réputé pour sa texture fondante et sa profonde saveur umami (Photo : Kate Estes/Unsplash)
Le thon rouge du Pacifique est réputé pour sa texture fondante et sa profonde saveur umami (Photo : Kate Estes/Unsplash)
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Pêché par un pêcheur de 60 ans dans le détroit de Tsugaru, ce thon rouge de 243 kilos représente des années de survie dans l'un des environnements les plus difficiles de l'océan. Le thon rouge est prisé pour sa graisse riche, particulièrement dans des morceaux comme l'otoro (ventrèche), qui offrent une texture fondante et une saveur umami profonde. Les spécimens d'Oma développent un persillage supérieur grâce à une croissance lente, rehaussant leur saveur pour les sushis haut de gamme. Lors de la vente aux enchères, les acheteurs ont examiné la queue coupée du poisson record, notant sa teinte rouge profond, signe d'une fraîcheur optimale et d'une oxygénation parfaite.
Le retour du “Roi du Thon” : rencontrez l'acheteur, Kiyoshi Kimura
Kiyoshi Kimura, président de Kiyomura Corporation, a bâti sa réputation sur la victoire — et il n'était pas prêt à abandonner sa couronne après que des concurrents aient dominé les récentes enchères. Pourtant, même le chevronné “Roi du Thon” a été pris au dépourvu par l'intensité des enchères, notant que le prix a grimpé plus vite qu'il ne l'avait prévu. Sa victoire n'était pas seulement pour le poisson — c'était une réaffirmation de sa domination et un coup de maître marketing pour sa chaîne de restaurants Sushi Zanmai.
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Sushi Zanmai : la chaîne populaire qui démocratise le sushi premium
La chaîne Sushi Zanmai de Kimura représente la démocratisation du sushi premium au Japon. Contrairement aux établissements exclusifs de Ginza où un repas peut coûter des centaines de dollars, Sushi Zanmai se positionne comme le palais du sushi du peuple — accessible, abordable et omniprésent à travers Tokyo et au-delà. La philosophie de la chaîne se concentre sur l'offre de thon de haute qualité aux convives quotidiens plutôt que de le réserver à une élite. En remportant l'enchère record, Kimura envoie un message puissant : ses restaurants de milieu de gamme servent le même poisson de classe mondiale que ses concurrents haut de gamme, créant une valeur extraordinaire pour les clients ordinaires.
Le business model de la “bonne fortune” : vendre l'espoir
Above Les convives croient que le thon rouge du hatsuzeri apporte prospérité et fortune pour l'année (Photo : Michael Wave/Unsplash)
Les convives croient que le thon rouge du hatsuzeri apporte prospérité et fortune pour l'année (Photo : Michael Wave/Unsplash)
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Le prix gonflé de l'enchère est une participation stratégique à la tradition japonaise du goshugi, où la première transaction de l'année porte un poids sacré. Kimura présente son achat comme l'acquisition de la bonne fortune. Mais le génie réside dans le transfert de cette superstition à ses clients, car les convives croient que consommer le thon rouge numéro un du Nouvel An leur apportera la prospérité. Kimura ne vend pas seulement du poisson — il vend de l'espoir.
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Après plus de dix ans dans les médias lifestyle, Clifford maîtrise l'art d'écrire avec sérieux sur des sujets divertissants, et avec humour sur des personnes qui se prennent très au sérieux. Chez Tatler Asia, il a contribué à l'élaboration des classements phares de la maison d'édition : « Tatler's Most Influential » et « Asia's Most Stylish ». Aujourd'hui, il dirige T-Labs, le pôle d'innovation de contenu de Tatler Asia, où il poursuit sa mission de raconter des histoires lifestyle, en abordant des thèmes comme la richesse, le divertissement, la mode incontournable, la Hallyu, Hollywood, la beauté et bien d'autres sujets pour un public asiatique.
