Cover Estas ocho variedades de chillies aportan niveles distintivos de picante, sabor y carácter a la gastronomía del Sudeste Asiático (Foto: Getty Images)
Estas ocho variedades de chillies aportan niveles distintivos de picante, sabor y carácter a la gastronomía del Sudeste Asiático (Foto: Getty Images)
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Estas ocho variedades de “chillies” aportan niveles distintivos de picante, sabor y carácter a la cocina del Sudeste Asiático
Los “chillies” son una parte esencial de la cocina del Sudeste Asiático, aportando mucho más que un simple toque picante a los platos más emblemáticos de la región. Dependiendo de la variedad, pueden otorgar notas ahumadas, afrutadas, un especiado intenso, colores vibrantes o una calidez progresiva a los sambals, curries, sopas, salteados y salsas para mojar.
En todo el Sudeste Asiático, las diferentes variedades de “chillies” son apreciadas por sus aplicaciones culinarias únicas. Aunque algunos nombres se utilizan indistintamente en la región, cada uno ocupa un lugar propio en la cultura gastronómica local. Desde el “cabe rawit” de Indonesia hasta el “prik chee fah” de Tailandia, a continuación presentamos ocho variedades de “chillies” que definen la gastronomía del Sudeste Asiático.
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1. Cili padi
Pequeño pero intensamente picante, el “cili padi” es uno de los “chillies” más reconocibles en la cocina malasia. Se suele cortar en rodajas para salsas a base de soja, machacar en “sambal belacan” o añadir entero a sopas, curries y salteados.
Su uso generalizado tanto en la cocina doméstica como en los condimentos diarios ha hecho que el “cili padi” sea casi sinónimo de la preferencia malasia por los sabores intensamente picantes.
2. Cili kulai
Llamado así por el distrito de Kulai en Johor, este “chilli” alargado es más grande y generalmente más suave que el “cili padi”. Su textura carnosa y su color rojo brillante lo hacen particularmente útil en sambals, pastas de curry, salsas picantes y otras recetas que requieren una cantidad generosa de “chillies” sin un picor abrumador.
3. Prik kee noo suan
Un “chilli” tailandés pequeño conocido por proporcionar una ráfaga de calor excepcionalmente concentrada. Se machaca frecuentemente en “nam prik”, se pica en salsas de pescado o se incorpora a curries, ensaladas y salsas para mojar. A pesar de su tamaño, es fundamental para el calor feroz y fresco asociado con diversos platos tailandeses.
4. Prik chee fah
Es valorado por su color vivo, afrutado sutil y un picor manejable, siendo común en salteados, como guarnición, o seco y molido en pastas de curry y polvo de “chilli”. Su carácter más suave permite a los cocineros usarlo generosamente, construyendo el sabor y color del “chilli” sin hacer que el plato sea excesivamente picante.
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5. Cabe rawit
Este pequeño y ardiente “chilli” ojo de pájaro de Indonesia es un ingrediente esencial en la extensa cultura del sambal del país. Puede molerse crudo, freírse, encurtirse o servirse entero junto al arroz, fideos y bocadillos fritos. Su calor limpio pero poderoso atraviesa particularmente bien los platos ricos a base de coco y los alimentos grasos. En toda Indonesia se utilizan diferentes colores y tipos locales de “cabe rawit”.
6. Siling labuyo
El “siling labuyo” se suele machacar en “sawsawan”, las salsas para mojar que acompañan platos filipinos a la parrilla, fritos y al vapor, y también se utiliza para dar vida a guisos a base de coco.
Este “chilli” tiene un significado cultural particular en Filipinas, donde el “siling labuyo” auténtico se distingue cada vez más de las variedades importadas o híbridas que se venden bajo el mismo nombre.
7. Siling haba
Más largo, más verde y considerablemente más suave que el “siling labuyo”, el “siling haba” es valorado tanto por su aroma herbáceo como por su picor. También conocido como “siling panigang”, a menudo se añade entero a sopas ácidas como el “sinigang”, así como a guisos a base de coco y verduras.
Debido a que infunde la comida gradualmente en lugar de entregar un picor agresivo, el “siling haba” aporta fragancia y calidez, permitiendo que los otros sabores del plato permanezcan prominentes.
8. Ớt hiểm
“Ớt hiểm” es un pequeño “chilli” vietnamita asociado a la familia del ojo de pájaro y conocido por su calor directo y persistente. Se pica comúnmente en salsas para mojar, se añade a marinadas y salteados, se encurte en vinagre o se sirve fresco junto a sopas y platos de fideos.
Su versatilidad lo convierte en una fuente diaria de especias en la cocina vietnamita, donde a menudo se ofrece el “chilli” por separado para que los comensales puedan ajustar el picor según su preferencia.
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