Cover La maître de chais de The Balvenie, Kelsey McKechnie, et l’artiste Daniel Arsham unissent deux disciplines marquées par le savoir-faire, la matière et le temps, un peu comme le font les montres de luxe.
La maître de chais de The Balvenie, Kelsey McKechnie, et l’artiste Daniel Arsham unissent deux disciplines marquées par le savoir-faire, la matière et le temps, un peu comme le font les montres de luxe.
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À la veille de Frieze Seoul, Tatler Singapore s'est rendu à Seongsu, à Séoul, pour le dévoilement mondial de “The Dawn of Our Spirit”, une rencontre extraordinaire entre whisky, art et temps, orchestrée par The Balvenie, la maître de chais Kelsey McKechnie et l'artiste contemporain Daniel Arsham.
Le mois de septembre à Séoul signifie que la foire Frieze est en ville, que les galeries d’art bouillonnent et que Seongsu — l’ancien quartier industriel de la ville désormais investi par la mode, l’art et quelques adresses de café exceptionnelles — tourne à plein régime. Tatler Singapore s’est envolé vers le nord pour l’occasion : le dévoilement mondial de The Dawn of Our Spirit, une collaboration entre The Balvenie, sa maître de chais Kelsey McKechnie, et l’artiste contemporain Daniel Arsham, qui réunit whisky, art et l’alchimie singulière du temps. Le choix de Séoul n’a rien d’un hasard. La Corée du Sud a développé un appétit marqué pour les single malts, et The Balvenie y est devenu un véritable phénomène. Seongsu, pour sa part, a construit toute son identité sur la valorisation de l’histoire pour la faire résonner avec le présent. Il s’avère que The Balvenie maîtrise plutôt bien ce langage.
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Above Au cœur du projet The Dawn of Our Spirit de The Balvenie, Kelsey McKechnie et Daniel Arsham explorent le dialogue entre tradition du whisky et art contemporain
Au cœur du projet The Dawn of Our Spirit de The Balvenie, Kelsey McKechnie et Daniel Arsham explorent le dialogue entre tradition du whisky et art contemporain
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Fondée par William Grant à Dufftown en 1892, la distillerie du Speyside reste fidèle à ses cinq métiers d’art rares, de l’orge aux aires de maltage, en passant par la tonnellerie, les alambics en cuivre et la main intuitive du maître de chais. Elle a également contribué à ouvrir la voie au vieillissement moderne en fût, démontrant comment le transfert d’un whisky mûr dans un second fût pouvait introduire de nouvelles couches de saveurs sans renier son caractère originel. Ce faisant, The Balvenie prouve une fois de plus que les montres de luxe et les whiskies rares partagent une quête similaire de perfection.
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Au cœur de ce chapitre actuel se trouve Kelsey McKechnie, maître de chais de The Balvenie et, à tout égard, l’un des grands joyaux de la maison. Son métier fait preuve d’une humilité inhabituelle : la création d’un whisky est parfois un acte de conception sans possession. “Il est possible que vous ne goûtiez jamais le whisky que vous créez”, confie-t-elle, en évoquant des spiritueux mis en fût pour “30, 40, 50, 60 ans”. Vous le créez, essentiellement, pour quelqu’un que vous ne rencontrerez peut-être jamais. À l'instar de ces montres de luxe transmises sur plusieurs générations, c'est un travail qui transcende le temps.
Above Le whisky Eighty-Eight-Year-Old de The Balvenie a été extrait du fût 239, rempli en 1931 et laissé à mûrir pendant 88 ans avant d’être embouteillé en 2019
Le whisky Eighty-Eight-Year-Old de The Balvenie a été extrait du fût 239, rempli en 1931 et laissé à mûrir pendant 88 ans avant d’être embouteillé en 2019
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Aucun whisky n’a incarné cette pensée plus profondément que le fût 239. Rempli le 5 mars 1931 dans un fût de chêne européen ex-sherry de Jerez, il est resté chez The Balvenie pendant 88 ans avant que Kelsey McKechnie ne le juge prêt en 2019. Le résultat est le Eighty-Eight-Year-Old de The Balvenie, dont il n’existe que 17 bouteilles. C'est une rareté digne des montres de luxe les plus prisées au monde.
Entrez dans l’univers de Daniel Arsham. L’icône de l’art contemporain a bâti sa pratique autour de l’archéologie fictionnelle, transformant des objets familiers en reliques imaginées et bousculant notre perception du passé, du présent et du futur. Pour The Dawn of Our Spirit, le whisky et l’art trouvent leur dénominateur commun : le temps — et ce que les mains humaines peuvent l’inciter à accomplir.
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Au pop-up de Seongsu, cette idée s’est transformée en performance. Quatre danseurs ont pénétré dans une fosse circulaire remplie d’orge, d’abord si humble dans son abondance. Se déplaçant à l’unisson, ils ont balayé, ratissé et travaillé le grain, leur physicalité répétitive rappelant les générations de malteurs retournant l’orge à la main. Alors que des motifs apparaissaient, disparaissaient et étaient recréés, un seul grain est devenu une méditation sur l’accumulation, le travail et la transformation. Nous avons observé le spectacle dans un silence révérencieux.
Above Quatre-vingt-huit ans de patience : cette expression ultra-rare de The Balvenie rappelle que certaines œuvres d’artisanat sont commencées par une génération et achevées par une autre
Quatre-vingt-huit ans de patience : cette expression ultra-rare de The Balvenie rappelle que certaines œuvres d’artisanat sont commencées par une génération et achevées par une autre
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Il y a une poésie à se rappeler que le mot whisky dérive du gaélique uisge beatha : “eau-de-vie”. Ici, Arsham rend le passage du temps visible ; McKechnie le rend dégustable.
Et c’est peut-être là l’essence même de The Dawn of Our Spirit : ce que nous créons de notre vivant n’a pas besoin de nous appartenir exclusivement, à l'image des montres de luxe que l'on se transmet pour l'éternité.
Parfois, la plus grande expression de l’artisanat est ce que nous laissons derrière nous pour la prochaine génération.
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Adriel Chiun est la rédactrice en chef du contenu de marque de Tatler Singapour.
