Cover Die Balvenie Malt Masterin Kelsey McKechnie und der zeitgenössische Künstler Daniel Arsham vereinen zwei Disziplinen, die von Handwerkskunst, Material und dem Lauf der Zeit geprägt sind.

Am Vorabend der Frieze Seoul reiste Tatler Singapore nach Seongsu, Seoul, zur weltweiten Enthüllung von “The Dawn of Our Spirit” — einer außergewöhnlichen Verbindung aus Whisky, Kunst und Zeit zwischen der Balvenie, Malt Master Kelsey McKechnie und dem zeitgenössischen Künstler Daniel Arsham.

Der September in Seoul steht ganz im Zeichen der Frieze. Die Galerien pulsieren, und Seongsu — das einst industrielle Viertel der Stadt, das heute von Mode, Kunst und exquisiter Kaffeekultur geprägt ist — läuft auf Hochtouren. Tatler Singapore flog für diesen Anlass in den Norden: zur weltweiten Enthüllung von The Dawn of Our Spirit, einer Zusammenarbeit zwischen der Balvenie Malt Master Kelsey McKechnie und dem zeitgenössischen Künstler Daniel Arsham, die Whisky, Kunst und die faszinierende Alchemie der Zeit vereint. Die Wahl Seouls war kein Zufall. Südkorea hat eine große Leidenschaft für Single Malts entwickelt, und die Balvenie ist in diesem Land zu einem wahren Phänomen geworden. Seongsu wiederum hat seine gesamte Identität darauf aufgebaut, historische Orte in einen modernen Dialog zu führen. Wie sich zeigt, versteht die Balvenie diese Sprache bemerkenswert gut.

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Above Im Mittelpunkt der Balvenie-Kreation The Dawn of Our Spirit erkunden McKechnie und Arsham den Dialog zwischen traditioneller Whisky-Herstellung und zeitgenössischer Kunst.

Die 1892 von William Grant in Dufftown gegründete Speyside-Brennerei widmet sich seit jeher ihren “Five Rare Crafts”, von der Gerste und dem Mälzen auf dem Boden bis hin zur Küferei, den Kupferbrennblasen und dem intuitiven Gespür des Malt Masters. Sie war zudem ein Pionier der modernen Fassnachreifung und bewies, wie die Veredelung gereifter Whiskys in Zweitfässern neue Geschmacksschichten eröffnet, ohne den ursprünglichen Charakter zu verlieren.

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Im Zentrum des aktuellen Kapitels steht Kelsey McKechnie, Malt Masterin der Balvenie und zweifellos eines der großen Juwelen des Hauses. Ihr Handwerk zeugt von ungewöhnlicher Demut: Die Whisky-Herstellung ist zuweilen ein Schöpfungsakt ohne Besitzanspruch. “Man darf den Whisky, den man herstellt, vielleicht nie selbst probieren”, sagte sie über Spirituosen, die für 30, 40, 50 oder 60 Jahre in Fässer gelegt werden. Man kreiert ihn im Grunde für jemanden, den man vielleicht niemals treffen wird.

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Above Der achtzigjährige Balvenie stammt aus dem Fass 239, wurde 1931 abgefüllt und nach 88 Jahren Reifezeit im Jahr 2019 erfolgreich in Flaschen gefüllt.

Kein Whisky verkörperte diesen Gedanken tiefgründiger als das Fass 239. Am 5. März 1931 in ein europäisches Eichen-Sherryfass aus Jerez gefüllt, blieb es 88 Jahre lang bei der Balvenie, bevor McKechnie es 2019 für bereit erklärte. Das Ergebnis ist der Balvenie Eighty-Eight-Year-Old, von dem lediglich 17 Flaschen existieren.

Hier kommt Daniel Arsham ins Spiel. Die Ikone der zeitgenössischen Kunst hat eine Praxis rund um die “fiktive Archäologie” entwickelt, in der vertraute Objekte zu imaginären Relikten werden und unsere Wahrnehmung von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verschwimmen lassen. Für The Dawn of Our Spirit finden Whisky und Kunst ihren gemeinsamen Nenner: die Zeit — und das, was menschliche Hände mit ihr zu vollbringen vermögen.

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Im Pop-up in Seongsu wurde diese Idee zur Performance. Vier Tänzer betraten eine kreisförmige, mit Gerste gefüllte Grube. In perfektem Einklang bewegten sie sich durch das Korn, fegten und harkten es — ihre repetitive Physis erinnerte an Generationen von Mälzern, die Gerste von Hand wendeten. Während Muster erschienen, wieder verschwanden und neu geschaffen wurden, wurde das einzelne Korn zur Meditation über Anhäufung, Arbeit und Transformation. Wir schauten in ehrfürchtiger Stille zu.

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Above Achtundachtzig Jahre in der Herstellung: Die extrem seltene Abfüllung der Balvenie erinnert daran, dass Handwerkskunst oft von einer Generation begonnen und von der nächsten vollendet wird.

Es liegt eine gewisse Poesie in der Erinnerung, dass Whisky vom gälischen uisge beatha abstammt: “Wasser des Lebens”. Arsham macht den Lauf der Zeit sichtbar; McKechnie macht ihn genießbar.

Und vielleicht ist genau das die Essenz von The Dawn of Our Spirit: Was wir zu Lebzeiten schaffen, muss nicht allein uns gehören.

Manchmal ist der größte Ausdruck von Handwerkskunst das, was wir für die nächste Generation hinterlassen.

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Adriel Chiun
Redakteur für Markeninhalte, Tatler Singapore
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Adriel Chiun ist Branded Content Editor bei Tatler Singapore.