Cover La maison de champagne Krug a convié ses invités à Every Note Counts, une occasion de découvrir ses cuvées de 2008 lors d'un concert orchestral avec le compositeur britannique Max Richter.
La maison de champagne Krug a convié ses invités à Every Note Counts, une occasion de découvrir ses cuvées de 2008 lors d'un concert orchestral avec le compositeur britannique Max Richter.
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Fondée en 1843 sur la conviction que chaque note compte, la maison de champagne Krug collabore avec le compositeur Max Richter pour tester une idée audacieuse : la musique peut-elle transformer notre façon de déguster ?
Nous nous sommes rendus à Londres pour le champagne, et nous en sommes repartis en pensant au son.
En février, Krug a convié ses invités à Every Note Counts, une occasion unique de découvrir ses cuvées de 2008 lors d'une rencontre orchestrale en direct avec le compositeur et pianiste britannique Max Richter. Le principe était simple : trois cuvées, trois compositions originales. Pourtant, l'ambition était bien plus exigeante. Il ne s'agissait pas d'une musique de fond pour une réception, mais d'un accord structuré—un verre à la main, face à un orchestre en pleine effervescence.
Nous nous sommes dirigés vers la Roundhouse, un ancien hangar à locomotives classé dans le quartier de Chalk Farm, au nord-ouest de Londres, aujourd'hui métamorphosé en l'une des salles de spectacle les plus emblématiques de la capitale. Le décor plantait l'ambiance : des voûtes en fer forgé s'élevaient au-dessus de nos têtes, la lumière se reflétait sur les verres ; l'orchestre s'est rassemblé au centre de cet espace circulaire, et la musique a commencé.
Above Krug et Max Richter présentent l'expérience Every Note Counts.
Krug et Max Richter présentent l'expérience Every Note Counts.
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Le premier accord associait le Krug Clos d'Ambonnay 2008 à la première composition de Richter, Clarity. Le Clos d'Ambonnay est une expression singulière : du Pinot Noir issu d'une minuscule parcelle fortifiée de 0,68 hectare à Ambonnay, un vignoble si petit qu'il ne produit que quelques milliers de bouteilles lors de millésimes exceptionnels. Julie Cavil, cheffe de cave de Krug, le décrit comme “l'expression la plus pure d'une seule parcelle... très droite, très définie, très ciselée”.
Puis l'orchestre a entamé une mélodie légère ; une ligne de piano, exposée et précise. “Clarity est une voix soliste, une ligne solitaire où chaque nuance est exposée et porte un sens”, explique Richter. À cet instant, le vin semblait s'aiguiser : l'acidité devenait plus précise, les notes minérales plus prononcées. Que le son ait modifié la chimie de la perception ou simplement concentré l'attention n'avait guère d'importance ; l'effet était tangible.
Above Max Richter en compagnie des acteurs Pierce Brosnan et Dame Kristin Scott Thomas.
Max Richter en compagnie des acteurs Pierce Brosnan et Dame Kristin Scott Thomas.
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Le deuxième mouvement associait le Krug 2008 à Ensemble. Le millésime 2008 a offert une partition particulièrement disciplinée. “Ce fut l'une des dernières conditions climatiques septentrionales classiques”, explique Cavil au sujet de cette saison de croissance fraîche et régulière, “sans aucun extrême.” Le résultat fut d'une grande précision. “Cela a conduit à une régularité, à des vins dotés d'une colonne vertébrale très solide, les pieds dans la terre et la tête dans les étoiles. Très verticaux, et donc très élégants et intenses.” La verticalité, dans l'univers du champagne, désigne une ligne d'acidité ciblée qui traverse le palais, soulevant le fruit et aiguisant la finale. Pourtant, 2008 ne s'est pas déclaré immédiatement. “Les vins étaient timides... très fermés”, confie-t-elle. “Il fallait vraiment anticiper, avec intuition et expérience, ce qu'il pourrait devenir bien des années plus tard.” Le classicisme, suggère-t-elle, exige de la patience.
Above Max Richter composant la musique spécialement créée pour accompagner les cuvées 2008 de Krug.
Max Richter composant la musique spécialement créée pour accompagner les cuvées 2008 de Krug.
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La composition de Richter s'est élargie en conséquence. “Ensemble élargit le cadre, permettant à de multiples voix de respirer et d'interagir ensemble.” Les cordes se sont superposées au piano ; les textures se sont épaissies. Dans le verre, le vin s'est ouvert—le fruit semblait plus rond, le milieu de bouche plus ample. Sous les harmonies plus larges, l'austérité s'est adoucie, révélant une générosité sans perdre de sa structure.
Le champagne est une carte temporelle de tout ce qu'il a traversé... la composition musicale est un moyen de moduler l'écoulement du temps.
Above Bouteilles de champagne de gauche à droite : Krug Clos d'Ambonnay 2008, Krug 2008 et Krug Grande Cuvée 164ème Édition.
Bouteilles de champagne de gauche à droite : Krug Clos d'Ambonnay 2008, Krug 2008 et Krug Grande Cuvée 164ème Édition.
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Le dernier acte a apporté de l'envergure. Le Krug Grande Cuvée 164ème Édition, composé autour de la vendange 2008 mais intégrant 127 parcelles issues de 11 années différentes, a rencontré Sinfonia. Si le Clos était une phrase et le millésime un paragraphe, la Grande Cuvée était un roman. “Sinfonia est l'orchestre complet, comme peindre avec un pinceau plus large sur une toile plus grande”, explique Richter. À mesure que les registres graves faisaient leur entrée et que le son s'approfondissait, l'ampleur du vin s'est révélée. Cavil décrit la Grande Cuvée comme si “vous réconciliiez tous les paradoxes en une seule gorgée. C'est comme une sphère, car vous avez la verticalité et l'ampleur. Vous êtes très expressif. Vous avez tout.”
Ici, la musique a élargi l'expérience. Les notes de basse ont fait ressortir les arômes de pain grillé et la profondeur des fruits à coque ; les crescendos reflétaient la persistance du vin. Le temps, à la fois dans le verre et sur la partition, semblait élastique.
Above Le compositeur Max Richter en pleine représentation sur la scène de la Roundhouse.
Le compositeur Max Richter en pleine représentation sur la scène de la Roundhouse.
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Plus tard dans la soirée, la célébration s'est poursuivie à l'étage lors d'un dîner privé élaboré par le chef Adam Handling MBE, dont l'approche gastronomique reflète la philosophie de précision et l'attention aux détails de Krug. Handling, le chef-restaurateur d'origine écossaise à l'origine du Frog by Adam Handling, a conçu un menu en quatre services dans le prolongement du dialogue sensoriel initié par la musique de Richter.
Le repas a commencé par un champignon poule des bois, pomme de terre et orties, une ouverture terreuse et tout en retenue, suivie d'un homard au gras de bœuf plus gourmand accompagné de caviar Ahrelia et d'un pain au lait, une étude sur la richesse et la salinité qui a accentué l'acidité et la longueur du vin. Le plat principal, un filet de bœuf servi avec des carottes des sables, du ris de veau et de la moelle osseuse, a misé sur l'amplitude, son gras et ses protéines testant l'envergure et la prestance des cuvées. Le dessert, une tarte aux prunes Victoria avec crème caillée et reine-des-prés, a rendu au palais sa légèreté et son parfum, l'acidité de la prune faisant écho au vin tandis que la crème venait adoucir la finale.
Above Max Richter en compagnie de Julie Cavil, cheffe de cave de la maison Krug, à Reims en France.
Max Richter en compagnie de Julie Cavil, cheffe de cave de la maison Krug, à Reims en France.
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Une fois le crescendo sensoriel achevé, la logique profonde de la soirée se dévoile. Cavil parle des vignobles comme d'instrumentistes. “Nous sommes convaincus que chaque parcelle, chaque musicien... grandit avec ses propres sensibilités”, dit-elle. À Reims, les vins sont dégustés à l'aveugle. “Nous auditionnons ce que ce vin a à dire aujourd'hui.” L'assemblage, pour elle, s'apparente à une orchestration.
Pour Richter, cette collaboration était tout aussi réfléchie. “C'est un projet auquel nous réfléchissons depuis plus de deux ans”, confie-t-il. “C'est une lente évolution de processus, d'idées et de connexions.” La dégustation, explique-t-il, est devenue son point d'entrée. “Cela m'a aidé à commencer à comprendre l'architecture émotionnelle qui se cache derrière chaque création.”
Le temps est l'axe commun. “Le champagne est une carte temporelle de tout ce qu'il a traversé”, affirme Richter. “La composition musicale est un moyen de moduler l'écoulement du temps... et aussi une machine à voyager dans le temps.” La répétition nous permet de revivre le même instant, “mais peut-être de manière plus profonde”.
Above Max Richter dégustant du champagne avec Julie Cavil, cheffe de cave de la maison Krug, à Reims en France.
Max Richter dégustant du champagne avec Julie Cavil, cheffe de cave de la maison Krug, à Reims en France.
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Il y a toujours un risque que de telles collaborations basculent dans le spectaculaire. Ce ne fut pas le cas ici. L'expérience était ancrée dans le processus—dans le travail silencieux et méticuleux qui précède la représentation.
“Rien n'est plus difficile que de rendre les choses naturelles”, déclare Cavil. Derrière chaque bouteille se cache une archive de vins de réserve, des années de dégustations à l'aveugle, des calibrages minutieux. Richter reconnaît ce parallèle. “Cette forme d'artisanat dans la prise de décision instantanée, cette réflexion, cette intention... pour moi, c'était tout simplement magnifique à observer.”
Cette collaboration n'a jamais eu pour but de faire résonner le champagne comme un quatuor à cordes, ni de donner à la musique un goût d'agrumes et de brioche. Il s'agissait de montrer à quel point la perception est poreuse. Rien de mystique ne s'est produit ; le vin est resté le vin. Mais sous la direction orchestrale, sa structure a semblé plus intentionnelle, son temps plus visible. L'acte de dégustation a ralenti et, dans ce ralentissement, s'est approfondi.
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Conteuse le jour et fine gastronome la nuit, Fontaine est la rédactrice régionale gastronomique de Tatler Asia , supervisant le contenu culinaire dans toutes les régions et façonnant la ligne éditoriale de la marque sur la gastronomie, les chefs et la culture culinaire.
Elle est également responsable du contenu pour Tatler Best et coprésidente du jury de Tatler Best Hong Kong et Macao , où elle supervise la ligne éditoriale et le processus d'évaluation des prix. Forte de plus de dix ans d'expérience dans le secteur des médias et du style de vie, à Londres et à Hong Kong, elle apporte une perspective interrégionale précieuse.
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