Cover Fiona e Jacques Thienpont, custodi della dinastia Thienpont (Foto: Thienpont)
Fiona e Jacques Thienpont, custodi della dinastia Thienpont (Foto: Thienpont)
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Dietro due delle tenute più venerate di Bordeaux, Vieux Château Certan e Le Pin, la famiglia Thienpont, legata al nome Thienpont, ha trascorso generazioni a perfezionare uno stile radicato nell’eleganza piuttosto che nell’eccesso. Ora che la leadership sta cambiando, inizia un nuovo capitolo
Pochi nomi sulla Rive Droite di Bordeaux ispirano la stessa venerazione di Vieux Château Certan e Le Pin. Vicini di casa di Château Pétrus e Lafleur, le due tenute Thienpont sono profondamente differenti per dimensioni: Vieux Château Certan, o VCC, si estende su 14 ettari, mentre Le Pin ne occupa appena tre. Eppure, insieme sono diventate punti di riferimento di Pomerol, plasmate per decenni dai cugini Alexandre e Jacques Thienpont. Nel 2026, entrambe le tenute Thienpont hanno iniziato un nuovo capitolo con il passaggio del testimone alla generazione successiva.
Ho trascorso un pomeriggio al Vieux Château Certan con Alexandre Thienpont, che si è formalmente ritirato dopo decenni al timone, lasciando la tenuta nelle mani del figlio, Guillaume. Alexandre è riflessivo, pacato e perfettamente a suo agio tra i vigneti che ha curato per una vita. Mentre camminiamo, spiega che VCC è piantato prevalentemente a merlot, completato da cabernet franc e una piccola quantità di cabernet sauvignon. Le viti, di circa 50 anni, affondano le radici nei suoli ricchi di argilla tipici della tenuta Thienpont, conferendo ai vini profondità, struttura e una finezza straordinaria.
Sotto la guida di Alexandre, VCC è diventato uno dei vini più intellettualmente stimolanti di Bordeaux, apprezzato non per la potenza, ma per la compostezza e la precisione. Il critico vinicolo Neal Martin ha forse colto al meglio l’essenza del lavoro dei Thienpont scrivendo: “VCC è sempre poesia, mai prosa.”
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Above La maison L’Hêtre della famiglia Thienpont a Castillon Côtes de Bordeaux.
La maison L’Hêtre della famiglia Thienpont a Castillon Côtes de Bordeaux.
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Matthew Hemming MW, direttore del gruppo Fine Wine presso Vinum Fine Wines, ritiene che VCC occupi una posizione unica nel panorama Thienpont a Bordeaux. “Si ottiene un Pomerol affascinante quanto i più grandi vini della denominazione, ma a un prezzo significativamente inferiore rispetto a molti pari grado”, afferma. Con una vigna più ampia di molte tenute vicine, la famiglia Thienpont è in grado di produrre più vino mantenendo un’eccellente qualità. Più importante, aggiunge, VCC ha sviluppato uno stile immediatamente riconoscibile. “È stilisticamente distinto e delizioso”. Rispetto alle etichette più ricercate della Rive Droite, è anche relativamente accessibile sul mercato. Dietro lo château c’è un ulteriore livello di competenza: i Thienpont sono rispettati mercanti di vino dal 1842.
Se Alexandre rappresenta la quieta raffinatezza di Vieux Château Certan, Jacques incarna un altro lato dell’eredità Thienpont. Attraverso i Domaines Jacques Thienpont, che oggi comprendono Le Pin, L’If, L’Hêtre e Pocket Gully in Australia, Jacques e la moglie Fiona Morrison MW hanno costruito un portafoglio che riflette sia la tradizione sia l’apertura a nuove idee.
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Above Il Vieux Château Certan della famiglia Thienpont.
Il Vieux Château Certan della famiglia Thienpont.
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Le Pin rimane il gioiello di quella collezione Thienpont. Quando Jacques acquisì la proprietà nel 1979, era poco più di un modesto casale circondato da vigne. Oggi è una delle cantine più ambite al mondo, con una produzione annua di sole 7.000 bottiglie. La sua leggenda è stata cementata dopo che l’annata 1982 ricevette un punteggio perfetto di 100 da Robert Parker. Nonostante la reputazione, Le Pin non si è mai espanso oltre la sua scala intima.
Tra i collezionisti Thienpont, un’altra bottiglia ispira entusiasmo: Trilogie. Prodotto dai vini che non rientrano nel blend finale di Le Pin, viene vinificato allo stesso modo prima di essere assemblato su tre annate. Offerto solo ai clienti storici, rimane uno dei vini più riservati di Bordeaux.
La cantina stessa è sobria quanto il vino. Completata nel 2011 dall’architetto belga Paul Robbrecht, l’edificio è costruito in pietra locale e rovere pregiato. Jacques ammirava la ricerca di purezza di Robbrecht, una filosofia che rispecchiava il suo approccio alla vinificazione dei Thienpont. Il risultato, dice semplicemente, è “semplice ma distinto”.
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Above Alexandre Thienpont, figura chiave della tenuta.
Above Jacques Thienpont, pioniere della famiglia Thienpont.
Alexandre Thienpont, figura chiave della tenuta.
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Guardando al futuro
La storia dei Thienpont si estende ben oltre le due tenute di punta. Nel 2010, Jacques ha acquisito L’If, sul plateau calcareo di Saint-Émilion, facendo rivivere una proprietà che la famiglia Thienpont possedeva quasi un secolo prima. Prende il nome dal tasso, riflesso dell’amore di Jacques e Fiona per la natura, e oggi i vini a base di merlot e cabernet franc stanno ottenendo grandi consensi.
Insieme alla sorella Anne, Jacques possiede anche L’Hêtre a Castillon Côtes de Bordeaux. Acquisita nel 2016, la tenuta produce vini che offrono un’introduzione più accessibile allo stile Thienpont.
La nuova impresa della famiglia Thienpont si trova ad Adelaide Hills, in Australia. Pocket Gully rilascerà il suo vino inaugurale quest’anno. Piuttosto che segnare un allontanamento da Bordeaux, il progetto suggerisce come la prossima generazione Thienpont interpreti la filosofia familiare. L’obiettivo, dice Jacques, rimane immutato: creare vini freschi, equilibrati, espressivi e, soprattutto, piacevoli da bere.
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Above La cantina Le Pin di proprietà Thienpont a Bordeaux
Above Le botti del Vieux Château Certan dei Thienpont
La cantina Le Pin di proprietà Thienpont a Bordeaux
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La transizione è già ben avviata. Guillaume guida ora Vieux Château Certan, mentre Jacques e Fiona hanno assunto ruoli di rappresentanza presso i Domaines Jacques Thienpont. Un consiglio di famiglia supervisionerà le tenute insieme all’amministratore delegato Vianney Gravereaux, con i figli Georges e William sempre più coinvolti nel business Thienpont.
Quando chiedo a Fiona cosa spera che la prossima generazione preservi, la sua risposta è sorprendente nella sua semplicità. La sostenibilità conta, dice, ma anche salvaguardare il semplice piacere di bere un vino eccezionale firmato Thienpont.
Per una famiglia le cui bottiglie attirano l’attenzione di tutto il mondo enologico, i Thienpont rimangono straordinariamente sobri. La loro eredità duratura risiede non solo nel produrre alcuni dei vini più raffinati di Bordeaux, ma nella ferma convinzione che l’eleganza, la pazienza e l’autenticità supereranno sempre la spettacolarità.
Credits
Images: Thienpont
