Cover Esploriamo la filosofia, la storia e i profili aromatici del tè alle erbe cantonese di qualità (Foto: Michael Gwyther-Jones/ Wikimedia Commons)
Esploriamo la filosofia, la storia e i profili aromatici del tè alle erbe cantonese di qualità (Foto: Michael Gwyther-Jones/ Wikimedia Commons)
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Approfondiamo i principi curativi del tè alle erbe cantonese ed esploriamo cinque delle tipologie più comuni a Hong Kong, il nostro tè alle erbe di riferimento.
Crescere in una famiglia cantonese significa spesso essere avvertiti che patatine o cioccolato causano “aria calda” e, pertanto, sono “nocivi”. Questa preoccupazione si estende alle grigliate o alle cene a base di hotpot, dove le bottiglie di tè alle erbe sono sempre a portata di mano, pronte a contrastare il “calore” del pasto imminente. È qui che il tè alle erbe di qualità diventa essenziale.
Questa ossessione culturale per il “calore” affonda le radici nei principi della medicina tradizionale cinese (MTC), che enfatizza il mantenimento dell’equilibrio interno. Gli alimenti sono classificati in base al loro effetto sulla temperatura e sull’umidità: alcuni causano calore e umidità, mentre altri rinfrescano e seccano. Il tè alle erbe, letteralmente “tè rinfrescante” in cantonese, è un rimedio per ripristinare questo equilibrio.
A Hong Kong e nella circostante regione del Guangdong, bere il tè alle erbe è un rituale preventivo progettato per mantenere l’armonia fisiologica. Per coloro che si avvicinano a questa pratica, analizziamo la filosofia, i sapori e gli infusi essenziali di questa bevanda benessere originale, un autentico tè alle erbe tradizionale.
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Combattere il “fuoco interno” con il tè alle erbe
Above I principi della medicina tradizionale cinese promuovono l’equilibrio interno, e il tè alle erbe è un modo eccellente per preservarlo quotidianamente (Foto: XH4D/ Getty Images Signature)
I principi della medicina tradizionale cinese promuovono l’equilibrio interno, e il tè alle erbe è un modo eccellente per preservarlo quotidianamente (Foto: XH4D/ Getty Images Signature)
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La preoccupazione della Cina meridionale per il “calore interno” è attribuita al suo clima. La MTC stabilisce che l’umidità subtropicale, unita allo stress e a una dieta ricca di cibi arrostiti, fritti o piccanti, possa causare un eccesso di “fuoco” interno. Questo squilibrio si manifesta tipicamente attraverso segnali sottili: gola secca, eruzioni cutanee, ulcere alla bocca o un senso generale di spossatezza.
I tè alle erbe agiscono come un pulsante di reset: miscele specifiche di radici, cortecce, foglie e fiori sono sapientemente create per eliminare questo calore in eccesso, disperdere l’umidità e ristabilire l’equilibrio interno del corpo attraverso questo pregiato tè alle erbe.
La storia del tè alle erbe a Hong Kong
Above Un menù che elenca vari infusi curativi in una storica bottega di tè alle erbe (Foto: archivi locali)
Un menù che elenca vari infusi curativi in una storica bottega di tè alle erbe (Foto: archivi locali)
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Ciò che era iniziato come un rituale terapeutico si è evoluto in un fenomeno sociale negli anni ’50 e ’60. Le botteghe tradizionali di tè alle erbe fungevano da centri di ritrovo del quartiere, completi di televisori e jukebox, considerati lussi all’epoca. La gente si riuniva per chiacchierare sorseggiando un tè alle erbe detossinante.
Nei decenni successivi, la popolarizzazione della medicina occidentale ha messo a dura prova queste attività. Tuttavia, una manciata di negozi tradizionali resiste ancora. Potete notarli lungo le strade di Central, Sheung Wan e Kowloon City: basta cercare le caratteristiche urne in ottone.
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Le cinque miscele essenziali di tè alle erbe
Non è necessario consultare un esperto di MTC per provare questi cinque infusi essenziali di tè alle erbe. Sono facilmente reperibili, sia freschi nelle botteghe tradizionali che in comode versioni già imbottigliate nei supermercati locali.
Above Questo intenso tè alle erbe è considerato un rimedio universale per vari sintomi (Foto: Drew Jemmett/ Unsplash)
Questo intenso tè alle erbe è considerato un rimedio universale per vari sintomi (Foto: Drew Jemmett/ Unsplash)
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Ventiquattro aromi
Nonostante il nome, la ricetta varia da negozio a negozio, spesso realizzata con una combinazione di 20-30 erbe medicinali. Questo infuso è la scelta d’elezione dopo notti insonni o eccessi alimentari. Il “ventiquattro aromi” è un tè alle erbe che purifica dalle tossine e attenua il fuoco dal fegato e dai polmoni, offrendo un profilo aromatico intensamente amaro con un retrogusto persistente.
Above Questo è uno dei tè alle erbe più delicati, con note floreali predominanti (Foto: istetiana/ Getty Images)
Questo è uno dei tè alle erbe più delicati, con note floreali predominanti (Foto: istetiana/ Getty Images)
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Tè ai cinque fiori
Fedele al nome, viene tipicamente preparato con una combinazione di cinque boccioli essiccati: crisantemo, caprifoglio, fiore di cotone, plumeria e sophora japonica. Spesso consumato durante gli umidi mesi estivi, questo tè alle erbe elimina l’umidità-calore, lenisce la gola e depura l’organismo senza risultare troppo aggressivo per il palato.
Above Questo dolce tè alle erbe viene spesso consumato per nutrire gola e polmoni (Foto: Adam_Lee_MY/ Getty Images)
Questo dolce tè alle erbe viene spesso consumato per nutrire gola e polmoni (Foto: Adam_Lee_MY/ Getty Images)
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Tè al frutto del monaco
Noto per la sua dolcezza naturale, il frutto del monaco rende questo tè alle erbe perfetto per i neofiti. Il frutto possiede una dolcezza superiore allo zucchero di canna ma è praticamente privo di calorie. Spesso preparato con estratto di frutto del monaco, radice di kudzu, tarassaco e liquirizia, questo tè alle erbe idrata la gola e rinfresca il corpo durante l’estate.
Above Questo tè alle erbe offre un gusto appetitoso e rinfrescante (Foto: Yin Jiawei/ Canva)
Questo tè alle erbe offre un gusto appetitoso e rinfrescante (Foto: Yin Jiawei/ Canva)
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Canna da zucchero e radice di imperata
Un mix di canna da zucchero fresca, radice di imperata e castagne d’acqua; questo infuso rinfrescante nutre i polmoni e allevia la secchezza nelle afose giornate pomeridiane. È rinomato per la sua facilità di consumo, rendendolo un tè alle erbe di livello base molto apprezzato.
Above Il tè all’erba ossa di pollo presenta un profilo aromatico spiccatamente erbaceo (Foto: Sino Images/ Getty Images)
Il tè all’erba ossa di pollo presenta un profilo aromatico spiccatamente erbaceo (Foto: Sino Images/ Getty Images)
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Tè all’erba ossa di pollo
Nonostante il nome, questo tè alle erbe non contiene ossa. L’“erba ossa di pollo” è il nome colloquiale dell’Abrus cantoniensis, un’erba preziosa per lenire il fegato e disperdere l’umidità. Le ricette variano, ma spesso viene preparato con datteri canditi e frutto del monaco per esaltarne le proprietà benefiche.
La rinascita botanica del tè alle erbe
Above Il cocktail ispirato al tè ai cinque fiori del Clan & Company Community Bar (Foto: archivio locale)
Il cocktail ispirato al tè ai cinque fiori del Clan & Company Community Bar (Foto: archivio locale)
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Mentre le botteghe tradizionali diventano rare, questo antico rimedio vive una rinascita a Hong Kong, guidata dai migliori mixologist della città. All’avanguardia ci sono Dennis Mak e James Ting di Magnolia Lab, che infondono botaniche MTC nel baijiu per creare liquori locali. Mak ha anche inaugurato il Clan & Company Community Bar a Yau Ma Tei, specializzato in cocktail ispirati al tè alle erbe.
Questa tendenza di radicare le bevande moderne nella memoria sensoriale di Hong Kong trova eco in locali come Kinsman e Argo.
Precedentemente responsabile della sezione lifestyle, Celia è ora Associate Dining Editor presso Tatler Hong Kong , dove si occupa di storie legate alla gastronomia locale con un forte senso narrativo e di contesto culturale. Si concentra sulle persone, i luoghi e i momenti che plasmano la scena culinaria della città, adottando un approccio narrativo per i suoi articoli sui ristoranti, i profili degli chef e i reportage sul campo.
