我是在2006年第一次見到珍古德博士，當時我們100多人坐在香港國際學校體育館的露天看台上，聽著黑猩猩高亢的叫聲響徹雲霄。不過，這個震撼人心的叫聲並非來自真正的黑猩猩，而是我們眼前這位滿頭白髮、身形瘦削的女士所發出的，她正在示範黑猩猩早上怎麼打招呼。16歲的我此前從沒聽過珍古德，儘管她早已是全球知名的靈長類動物學家、英國女爵士，更是聯合國和平大使，但聽完她的故事後，我的人生就此改變。
珍古德1934年生於倫敦，打從一出生就對動物著迷，從小就希望像「另一個珍」一樣到非洲探險，她所指的是《人猿泰山》一書中的主角。念完中學後因為家境不好，珍古德放棄念大學，開始當祕書。後來一位幼時好友邀請珍古德到肯亞的農場玩，為了存旅費，珍古德便搬回家住。
1957年珍古德23歲時，懷抱著滿腔熱血與無窮好奇心踏上肯亞。剛到沒多久她就認識考古學家李奇（Louis Leakey），他的先驅研究確立人類起源於非洲的理論。李奇對珍古德的工作態度與深厚知識印象深刻，決定請她擔任助理。
過了一段時間，珍古德與李奇到坦尚尼亞尋找化石，她自此開始研究黑猩猩，當時人類對這種靈長類動物幾乎一無所知。一開始只要珍古德一靠近，黑猩猩就會尖叫跑開。但她堅持不懈，每天一個人帶著望遠鏡、筆記本、筆和一些堅果，在樹林裡一待就是好幾個小時。黑猩猩逐漸卸下心防，珍古德也能近距離觀察牠們的行為。沒多久，珍古德就有了重大發現。1960年十月，她親眼目睹黑猩猩捕食野豬，破除黑猩猩吃素的說法。幾天後，她看見兩隻公猩猩仔細挑選小樹枝，再把葉子剝掉，之後伸入白蟻洞釣白蟻來吃，證明黑猩猩會製作並使用工具。這個發現登上全球媒體版面，當時世人普遍認為，人之所以為人，就是因為會使用工具，這也是李奇最著名的論點。「現在我們必須重新定義工具、人類，或是接受黑猩猩是人類的祖先」。
珍古德進一步發現，黑猩猩在很多方面都和人類十分相似，雖然這些特質人類可能不太願意承認，像是牠們好戰，族群內會出現持續數年的流血暴力衝突。
珍古德的研究也招致批評，有些科學家取笑她、指控她研究方法錯誤，例如利用餵食站吸引黑猩猩、幫牠們取名字而非給編號，甚至形容黑猩猩有個性和情感。儘管飽受批評，又沒有高等學歷，珍古德還是在1962年進入英國劍橋大學，成為博士候選人，並在1965年取得博士學位。
一方面為保存十年多來的辛苦研究，一方面擔心寶貝黑猩猩可能絕種，珍古德在1977年創立非營利機構「國際珍古德協會」（Jane Goodall Institute），希望改善大眾對黑猩猩的認知與對待方式。1911年她共同創辦「根與芽」計畫，這是針對青少年的全球環境與人道教育計畫，遍及全球134個國家，香港也有多個分會。儘管已經82歲，珍古德現在一年仍花超過300天在全球各地宣揚保育理念。