Anna Maria Rossi 和兒子 Fabio 的第二間藝廊在香港開幕之際,他們回憶帶領他們走到這裡的瘋狂旅程。
在1973年的夏天, Anna Maria Rossi 踏上她一年一度探索亞洲偏遠地區的度假旅程,這次她來到阿富汗首都喀布爾。她享受著這場暫離她歷史教師身份及義大利家鄉都靈的假期,欣賞著城市中的伊斯蘭式建築還有環繞四周那些高聳、崎嶇的群山度日。然後,在7月17日,她聽到了清晰無比的砲火聲。
「飛機開始在清晨飛過市區,並且伴隨一些槍擊聲。」講起此事,現年88歲的 Anna Maria 冷靜到你會以為她正在描述一齣毫無記憶點、低成本的動畫電影。事件發生的那個夏天,趁著阿富汗國王 Mohammed Zahir Shah 不在國內,軍閥起義奪取政權,結束了長達兩世紀的皇室傳統。儘管令人震驚,那次的政變相對而言流血衝突較少。回憶起時微微一笑、甩了甩她的白色捲髮並輕描淡寫的以一個事實總結了這起事件:「有一個人掉入河裡淹死了,然後就這樣。國王再也沒有回來過。」
對於這位後來成了著名畫廊主理人的 Anna Maria Rossi 來說,這只是幾百日(甚至是數千日)她身為少數目睹七〇年代中東及亞洲轉型的人的其中一天。大部分的夏天,她都會雄心勃勃的踏上公路旅程,有時會開車遠至印度,通常會帶上她兩個孩子的其中一位。大部分她曾到訪並喜愛的地方,都被戰爭或革命破壞殆盡,有些甚至不復存在。她現在不再像往年一樣瘋狂旅行,但她保留部分遊牧的習性,分配著往返都靈和香港的時間,而我在香港她與兒子共同創辦的藝廊 Rossi & Rossi 中和她會面。
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Anna Maria 在1970年第一次去到中東,她帶著當時14歲的孩子 Monica 從都靈開車到伊拉克。他們整裝房車,「它不是箱型車,它只是一台普通轎車。」她強調,開車到義大利港城布林迪西,搭乘渡船至希臘,然後經過土耳其和敘利亞並繞至伊拉克。
「人們對我說,你這樣旅行非常勇敢。」 不過她卻認為:「這並不正確,旅行並不關乎勇敢,它只是關乎一連串決策與行動。」
隨著她一年一年深入中東和亞洲,拜訪過伊朗、巴基斯坦及阿富汗,她珍視這些到訪過的地方並不只是因為身處在這些地方的人們,還有此處的歷史——他們的文化、信仰及戰爭。「當時我在阿富汗,在一片荒蕪之中,我開始看到這門藝術。」她對雕塑特別有興趣,最遠可追溯至西元一世紀,這些雕塑融合了古希臘及當地佛教風格,佛陀或穿著古羅馬風格的長袍、或擺著經典希臘式姿勢;有些甚至頭頂光圈。這些藝術品被稱為犍陀羅佛像,代表其來源地犍陀羅,一個位於現今巴基斯坦和阿富汗交界的區域,此處曾是佛教文化樞紐,並在西元前327年被亞歷山大大帝征服,進而發展出藝術界最特殊的一種東西方美感交融形式。「當時我還不知道亞歷山大版圖有到達這麼東方,所以我非常震驚。」 Anna Maria 說,「身在阿富汗的我驚呼:『這個藝術來自希臘!』」
大學研讀希臘文和拉丁文的 Anna Maria,一直以來都對藝術頗有興趣,自此迷戀上犍陀羅藝術。她在市場裡尋找雕像、當地手工品及傢俱。回到歐洲後,她成功銷售出一些物件給收藏家們,這鼓勵她更頻繁的規劃亞洲尋寶之旅。在1974年,她辭去教職,全職在家鄉都靈投入亞洲藝術品交易。