蔡國強以爆破煙火藝術抓住了全世界的目光,但如果少了他最強而有力的幕後推手鄧文迪,可能也就沒有今日的蔡國強。
鄧文迪(Wendi Murdoch)對許多事物都充滿熱忱,像是時尚、美食和電影,她對科技也很有興趣,從矽谷到上海的熱門新創公司,她都可以如數家珍、隨時講出他們的現況和數據,但最重要的當然還是——鄧文迪對藝術的熱愛程度,和爆破藝術家蔡國強不相上下。「我收集了很多蔡國強的作品。」她以語速很快的英文說道,「我的客廳、臥室、走道上都放滿這些作品,美國的家和中國的家都有。我喜歡有他的藝術作品在身邊,它們讓我感到開心。」她停頓了一下,然後接續說道:「我很榮幸能與他合作。」坐在鄧文迪身旁的蔡國強,臉上綻放出燦爛的笑容。
在Covid-19疫情席捲紐約前,我們才剛在蔡國強位於紐約東村的工作室裡進行採訪。自從1990年代中期亞洲文化協會邀請他參加美國的居留計劃以來,蔡國強就在這個氣氛融洽、完美無缺的工作室中,做著後來讓他一戰成名的煙火登天大夢。蔡國強和鄧文迪的幾次合作都是在這個工作室中發想出來,他們一開始是朋友,後來鄧文迪成為蔡國強的作品收藏家暨最大贊助商之一,也正是在工作室裡的這張桌子前,他們拍板決定拍攝紀錄片《天梯:蔡國強的藝術》。這部由鄧文迪製作的紀錄片,記錄了蔡國強數十年來挑戰自我、達成夢想的過程,他創造了一個500公尺高的「天梯」,在煙花綻放的一瞬間,彷彿連接了天堂與人間。這部影片在日舞影展(Sundance Film Festival)上獲得熱烈迴響,後來被Netflix收購,並於2016年發行上映。
隨著《天梯》的成功,鄧文迪將蔡國強引薦給不少藝術收藏家、博物館館長和各界友人,對他的事業帶來實際而有力的支持。「不論她人在紐約還是其他地方,文迪身邊總是圍繞了很多朋友。」蔡國強說,「她有一股能凝聚人心的力量。」
疫情使得鄧文迪必須暫停緊湊的社交生活,但她仍然和蔡國強定期保持聯繫。「我們每週會進行Zoom會議。」她在後來的電子郵件中提道,「在歷經了一整個夏天的隔離後,我們見面吃了頓午餐。不過對於像蔡國強這樣的藝術家來說,一段時間的獨處沈澱倒是很重要的。」
今年對蔡國強來說尤其重要,因為他正著手規劃三項大工程。他謙虛表示,其中一個計畫預計是在今年冬天,為北京故宮博物院慶祝600週年紀念;另一場可能是在香港M+舉辦,接下來即將開始動工。談話間,每一次蔡國強想謙虛帶過大事件時,鄧文迪就會忍不住插話,迅速幫他補充籌備中的新計畫有多厲害。「他在準備2022年的中國冬季奧運會。」她說道,蔡國強曾在2008年北京奧運會開幕式上,以滿城絢爛的煙火表演享譽國際,但他表示現在還無法透露自己在2022年奧運會上的確切角色。「他總是這麼謙虛。」鄧文迪對著一旁蔡國強的妻子吳紅虹喃喃說道。
蔡國強的謙虛,是鄧文迪在他身上第一個觀察到的特質。「2002年在倫敦皮卡迪利街上的皇家藝術學院(Royal Academy of Arts),蔡國強正在做一些很酷的項目,一個爆炸計畫,我們的共同朋友——知名燈光設計師Arnold Chan介紹我們彼此認識,我被蔡國強藝術作品中的美給震懾,但他本人是如此冷靜、淡定。」鄧文迪回憶起他們初次會面的場景。
蔡國強與鄧文迪一見如故,並且也從一開始就感受到了她的火爆個性。「一見到她,我立刻感覺她好像是一個我很久沒見過的老朋友。」蔡國強形容,「她的個性就跟炸藥一樣。」
鄧文迪笑著問道:「閃閃發光嗎?」
蔡國強想了想,「能量十足。」他答道。這無疑是一位爆破藝術家,對一個人能給出的最高讚譽。